Vezír je predseda vlády moslimského panovníka, to znamená, že je orgánom s najvyššou pozíciou po vládcovi. Je to podobné ako v prípade platných v európskych kráľovstvách, ale v arabskom svete.
Vezír bol potom verejným činiteľom, ktorý vykonával funkciu hlavného manažéra vlády.
V arabskom svete a niektorých krajinách blízko východnej Afriky a strednej Ázie sa slovom vezír označujú ministri, ktorí tvoria vládny kabinet, alebo predseda vlády.
V praxi to bol potom vezír, ktorý mal na starosti prijímanie rozhodnutí o správe kráľovstva v mene panovníka v službe.
Pôvod vezíra
V starovekom Egypte bol „chaty“ najvyššie postaveným úradníkom alebo predsedom vlády, ktorého autorita bola podriadená iba faraónovi. Pre svoju podobnosť s pozíciou v moslimskom svete sa mu hovorí aj vezír.
Medzi funkcie „chaty“ patrilo riadenie verejných prác, vedenie účtovníctva kráľovstva a najvyššia zodpovednosť za spravodlivosť, menovanie sudcov a ďalšie zodpovednosti za organizáciu kráľovstva.
Aj „chaty“ bol zodpovedný za organizáciu faraónovho pohrebu a postavenie jeho hrobky, čo - ako je známe v populárnej kultúre - nebolo menšou úlohou.
Neskôr sa postava vezíra stala relevantnou počas Abbasidovho (alebo Abbasidovho) kalifátu. Túto kalifálnu dynastiu založil Abu l-Abbás v roku 750 a na území Blízkeho východu trvala až do roku 1258. Jeho vládcovia sa tiež rozhodli zveriť funkcie vezírovi.
Rovnako boli vezíri v kalifáte v Córdobe (929 - 1031), na územiach dnešného Španielska, v ktorých však v určitom okamihu dominovali arabské národy.
Podobne v Osmanskej ríši bolo postavenie veľkovezíra najdôležitejšie vo vláde, čo je ekvivalent toho, čo by bol predseda vlády. Jeho menovaním bolo prisúdenie sultána a iba on ho mohol odstrániť. Úlohy vezíra boli navyše nielen administratívne, ale aj reprezentatívne pre jeho panovníka.
Táto pozícia osmanského veľkovezíra existovala do roku 1922, keď Istanbul obsadila Veľká Británia, Francúzsko a Taliansko. To sa skončilo rozdelením Osmanskej ríše po skončení prvej svetovej vojny.