600 000 zákazníkov na brehu a pozastavenie platieb sa javia ako smutný koniec veľkej turistickej spoločnosti ako Thomas Cook. Pád spoločnosti so 178-ročnou tradíciou však bol predpovedanou tragédiou.
Predchádzanie pádu Thomasa Cooka malo veľa príznakov: kolosálny dlh vo výške asi 1 700 miliónov eur, nové modely cestovného ruchu cez internet, dopad brexitu, zrútenie libry a volatilita ropy.
Cesta Thomasa Cooka sa však začala v roku 1841 krátkymi železničnými cestami po Anglicku, aby sa zúčastnili stretnutí Hnutia striedmosti, organizácie obhajujúcej stiahnutie alkoholu. Po roku 1845 by spoločnosť urobila skok a zorganizovala svoj prvý turistický výlet do mesta Liverpool. V roku 1855 Thomas Cook urobil dôležitý krok a vydal sa do medzinárodného cestovného ruchu komerčnou cestou do Paríža. Spoločnosť teda naďalej rástla, čo umožnilo britskej strednej triede cestovať a ponúkať nové destinácie ako Egypt, Švajčiarsko, Taliansko a Spojené štáty.
Obchodný model upadá
Tradičný obchodný model Thomasa Cooka sa však skončil o 178 rokov neskôr. Príjem z 19 miliónov ciest, ktoré každoročne organizovali, pohltila výplata úrokov z dlhu, čo je pre spoločnosť ako Thomas Cook skutočná diera.
Na druhej strane, v konfrontácii s novými digitálnymi podnikmi mala spoločnosť Cook 20 000 pracovníkov a 570 kancelárií. To všetko znamená čeliť oveľa vyšším nákladom v porovnaní s digitálnymi operátormi, ktorí majú oveľa menší počet zamestnancov.
Balíčky tradičných cestovných kancelárií sú dnes v silnej konkurencii digitálnych spoločností. A je to tak, že dnes je veľmi ľahké zorganizovať výlet, ktorý zahŕňa cestovanie a ubytovanie. K tomu všetkému musíme dodať, že v porovnaní s tradičnými uzavretými turistickými balíčkami ponúka internet veľkú flexibilitu.
História finančného poklesu
Nedávna finančná situácia Thomasa Cooka bola tiež indikátorom toho, čo sa môže stať s touto cestovnou skupinou. Od roku 2018 vstúpil Thomas Cook do voľného pádu a vzhľadom na zlé vyhliadky boli vyhlásené až tri varovania o zisku, čo ho viedlo k pozastaveniu vyplácania dividend.
Tento katastrofický finančný obraz sa odrazil aj na zozname Thomasa Cooka. Dôkazom toho je, že ich akcie klesli o 97% od mája 2018. Ani veritelia nedôverovali Thomasovi Cookovi a požadovali platby vopred. Táto nedôvera sa preniesla aj na verejnosť, pretože stále menej ľudí bolo ochotných organizovať svoje výlety s Thomasom Cookom.
Stálo by však za to pozrieť sa späť na rok 2018. Všetko sa to začalo v roku 2007, a to akvizíciou spoločnosti MyTravel, ďalšej spoločnosti zameranej na organizovanie tradičných výletov. Odtiaľ začal pokles. Online rezervácie cestovania obrátili turistický priemysel na ruby a zvíťazili medzi mladšími spotrebiteľmi. To všetko nakoniec výrazne poškodilo Thomasa Cooka. V roku 2011 sa tak britskej cestovnej skupine podarilo tesne vyhnúť katastrofe vďaka dohode so svojimi veriteľskými bankami (Royal Bank of Scotland, Hong Kong Shanghai Bank Corporation, Barclays Bank, Royal Bank of Canada a Unicredit).
Dohody dosiahnuté s jeho veriteľmi však prišli za vysokú cenu. Ako sme už vysvetlili predtým, úroky z dlhu boli také vysoké, že absorbovali ročný príjem spoločnosti.
Aby toho nebolo málo, udalosti ako Arabská jar 2011 mnohých spotrebiteľov odradili od cestovania do miest ako Egypt a Tunisko. Aj silná vlna horúčav z leta 2018 spôsobila, že mnoho cestujúcich sa rozhodlo zostať doma. Nemožno prehliadnuť, že neistota spôsobená brexitom alebo poklesom libry, ktorá negatívne ovplyvnila účty Thomasa Cooka, zavážila aj nad už aj tak týranou spoločnosťou.
V roku 2015 vstúpil do hry nový herec: Fosun. Čínska skupina, ktorá pristúpila k podielu Thomasa Cooka a ktorá by sa nakoniec stala hlavným akcionárom. Na konci augusta 2019, keď sa situácia britskej spoločnosti vážne zhoršila, sa čínsky obchodný konglomerát zaviazal, že ju zachráni. Thomas Cook dosiahol dohodu s Fosunom o rekapitalizácii spoločnosti za celkovo 900 miliónov libier. Veritelia však požadovali nové rezervy, aby mohla britská cestovná skupina v zime pokračovať v rozvoji svojej činnosti. Preto nedostatok dohody skončil pozastavením platieb, zatiaľ čo státisíce zákazníkov zostávajú na zemi.