Počítače, internet alebo masívne používanie robotov. Zdá sa, že toto všetko ohrozuje papierenský priemysel viac ako kedykoľvek predtým, ktorého dopyt klesol na rekordne nízke hodnoty. Existuje nádej pre tento sektor?
Akákoľvek analýza vývoja výrobných procesov v posledných desaťročiach ľahko ukáže na digitalizáciu ekonomiky ako jedného z jej charakteristických znakov. Prvé kroky v tomto smere sa podnikli v polovici 20. storočia, keď došlo k tretej priemyselnej revolúcii a následnému rozšíreniu používania počítačových nástrojov. Týmto spôsobom sa veľké množstvo procesov, ktoré sa predtým vykonávali manuálne a na papieri, dostalo do rúk počítačom schopným pracovať s údajmi v digitálnom formáte.
Bolo to však v 21. storočí, keď sa zníženie používania papiera stalo globálnym trendom v rukách štvrtej priemyselnej revolúcie. Hlavnými príčinami sú rozšírenie internetu, zvýšenie výkonu prenosných komunikačných zariadení (tablety, mobilné telefóny atď.) A vývoj počítačových systémov schopných spracovávať stále väčšie objemy informácií. Ďalej existujú aj ďalšie faktory, ktoré majú čoraz väčší význam, ako napríklad robotizácia výrobných procesov a všeobecné povedomie o vplyve spotreby papiera na životné prostredie.
A konečne, globálna pandémia COVID-19 tento trend posilnila, pretože väzenie zlepšilo prácu na diaľku ako nikdy predtým. Dôsledkom je, že papierenské spoločnosti predpokladajú historický pokles dopytu po niektorých výrobkoch, a to nielen z dôvodu zníženia hospodárskej činnosti vo všeobecnosti, ale aj preto, že mnoho pracovníkov pravdepodobne trvale prijme spôsoby práce na diaľku.
Výhody „bezpapierovej“ ekonomiky
Prechod na ekonomiku menej závislú od papiera má veľké výhody. Po prvé, predstavuje významné zníženie prevádzkových nákladov spoločností, pretože nahrádza variabilné náklady priamo spojené s úrovňou informácií spravovaných fixnými nákladmi pri počiatočných investíciách a údržbe. Týmto spôsobom je možné objem práce voľne zvyšovať s minimálnym dopadom na náklady, čo uľahčuje rozširovanie firmy.
Na druhej strane, možnosť prístupu k údajom z rôznych geografických bodov umožňuje vytvorenie úspor z rozsahu na podnikovej úrovni. Zvyčajne sa to prejaví vytvorením špecializovaných pracovných stredísk (hubov), ktoré môžu byť súčasťou obchodných štruktúr alebo môžu byť zabezpečené externe.
Okrem toho vykonávanie procesov v digitálnom formáte tiež znižuje riziká z hľadiska informačnej bezpečnosti, pretože sa tak zabráni rizikám spojeným so stratou alebo znehodnotením papiera. Aj keď digitálny prechod predstavuje nové výzvy, ako sú kybernetické útoky alebo zlyhania počítačov, ekonomika vyvíja tiež mechanizmy, ktoré im čelia (zálohy, brány firewall atď.).
A konečne, mať informácie, ktoré možno čítať a manipulovať s nimi na počítačoch, umožňuje aj vytváranie robotov, ktorí s nimi môžu vykonávať procesy, ktoré sa predtým robili na papieri a manuálne. Týmto spôsobom sa otvára príležitosť na robotizáciu veľkého množstva úloh a pokrok smerom k čoraz technickejšej ekonomike. Existencia údajov v digitálnom formáte je preto nevyhnutnou (aj keď nie dostatočnou) podmienkou automatizácie procesov, ktorá zvyšuje produktivitu spoločností.
Existuje budúcnosť pre papierenský priemysel?
Ak sa pozrieme na vrchný graf, zdá sa, že zníženie svetovej produkcie papiera je nespochybniteľné. Po expanzívnom období v 70. a 80. rokoch, v 90. rokoch už vidíme spomalenie výroby v Európe a Amerike, ktoré môžeme aspoň čiastočne pripísať prvým pozorovateľným účinkom digitalizácie. Stagnácia sa zmení na prudké zníženie v 21. storočí, v ktorom sa zdá, že aj ázijská výroba dosiahla vrchol.
Nie sú to však všetko zlé správy pre papierenský priemysel. Aj keď je zrejmé, že digitalizácia ekonomiky mala výrazný vplyv na úroveň výroby, poskytuje vám tiež príležitosť znovuobjaviť seba a prispieť k zmenám, skôr než sa ich pokúsiť poprieť.
Pravdou je, že napriek poklesu výroby papiera určeného na tlač a písanie v posledných rokoch existuje veľký dopyt po papieri a lepenke na doručovanie do domu. Dôvodom je práve digitalizácia ekonomiky, pretože zovšeobecnenie online nákupov exponenciálne zvýšilo počet poštových zásielok od spoločností svojim zákazníkom. Týmto spôsobom proces zmeny, ktorá by a priori mohla byť hrozbou, otvára aj nové obchodné možnosti pre tento sektor.
Technologické zmeny
Prechod na ekonomiku menej závislú od papiera je tiež jasným príkladom zmeny podporovanej spontánnosťou trhu. Za súčasnej situácie to nadobúda osobitný význam, pretože inštitúcie opakovane hovoria, že veľký hospodársky pokrok musí smerovať (alebo aspoň podporovať) štát.
Z tohto pohľadu by agenti trhu neboli schopní posúdiť pozitívne aspekty určitých procesov zmien, čo ich núti presadzovať ich orgány. Dôvodom je predpokladaný krátkodobý prístup podnikateľov a spotrebiteľov a existencia počiatočných investícií tak vysoká, že ich mohol financovať iba štát. Rovnaké argumenty sú tie, ktoré sa používajú v niektorých európskych krajinách, napríklad na pokus o prechod na obnoviteľné zdroje energie a na vytvorenie komplexnej siete daní, dotácií, predpisov a diferencovaných sadzieb.
Výsledkom bolo, že sa z energetického trhu stal jeden z najviac postihnutých a neúplný prechod, ktorý skrýva vážne neefektívnosti.
S papierom sa stal opak, aj keď ide o vstup, ktorý je dosť podobný energii (v tom zmysle, že sa používa v celej ekonomike a jeho spotreba zvyčajne priamo súvisí s intenzitou alebo objemom činnosti každého odvetvia). V tomto prípade nebol prechod riadený stretnutiami politických vodcov na vysokej úrovni, daňami, ktoré trestajú spotrebiteľov papiera, ani dotáciami na digitalizáciu. Je to proces zmien, ktorý si trh prirodzene vyvinul bez potreby vynikajúcej koordinácie prostredníctvom „spontánneho poriadku“, o ktorom v priebehu histórie hovorilo toľko ekonómov.
Potreba znovuobjaviť samého seba
Digitalizácia úloh, ktorú sme videli v posledných desaťročiach, ukazuje, že takýto prechod je možný. V takom prípade zmena prebieha v každej spoločnosti odlišne podľa jej konkrétnych okolností, a hoci to bráni jej kvantifikácii, poskytuje tiež veľkú flexibilitu, ktorá uľahčuje efektívne rozhodovanie. Takto môžeme nájsť aktivity, v ktorých bol prechod dokončený, a iné, v ktorých ešte ani nezačal, a v rámci toho istého sektoru existujú aj veľké rozdiely medzi spoločnosťami.
V každom prípade niet pochýb o tom, že digitalizácia ekonomiky ide ruka v ruke so znižovaním množstva papiera a robotizáciou úloh a že je tu trend, ktorý tu zostáva. Niektorí to môžu považovať za hrozbu pre papierenský priemysel, ale v skutočnosti je to veľká príležitosť: možnosť znovuobjavenia sa a podpory zmien.
Nikto nemôže zaručiť jeho úspech, ale veľká konkurencia nám umožňuje byť optimistickými ohľadom budúcnosti jedného z odvetví, ktoré sú najviac transformované ekonomickými zmenami nášho storočia.