Spotrebiteľom je osoba alebo organizácia, ktorá konzumuje tovary alebo služby, ktoré im výrobcovia alebo dodávatelia poskytujú na trhu, a ktoré slúžia na uspokojenie niektorých druhov potrieb.
Spotrebiteľ je poslednou fázou výrobného procesu. Týmto spôsobom sa stáva kľúčovým prvkom vo výrobnom reťazci, ktorého je koncovým zákazníkom. Preto je zásadným činiteľom pre rozvoj ekonomík.
Spotrebiteľ ponúka svoje zdroje, obvykle peniaze, výmenou za uvedený tovar alebo služby. Inými slovami, spotrebiteľ sa snaží dosiahnuť určité uspokojenie prostredníctvom transakcií.
Z tohto dôvodu nemožno existenciu spotrebiteľov chápať bez existencie výrobcov, ktorí prichádzajú ponúkať uvedený tovar alebo služby. Tento vzťah sa teda dá rozvinúť.
Vďaka exponenciálnemu rastu a rozvoju spotrebiteľských spoločností sa pojem spotrebiteľ zmenil a prispôsobil sa definícii, ktorú v súčasnosti máme.
Na druhej strane obrovský vplyv, ktorý mali nové technológie a ich nové využitie v hospodárskej sfére, zjavne ovplyvnil aj správanie spotrebiteľov a ich povahu.
Ekonomický výskum sa zároveň za posledných pár rokov snažil pochopiť spotrebiteľské správanie. Všeobecne sú spotrebitelia definovaní ako jednotlivci, ktorí konajú racionálne a pri nákupoch, ktoré uskutočňujú, sa snažia maximalizovať svoje využitie. To znamená, že hľadajú čo najväčšie uspokojenie a potešenie na základe svojich zdrojov.
Spotrebiteľ však môže a z dôvodu dôležitej úlohy, ktorú zohráva reklama alebo marketing, prekročiť svoje možnosti a konať iracionálne tým, že spotrebuje viac, ako by mal.
Faktory, ktoré ovplyvňujú spotrebiteľa
Medzi faktory, ktoré ovplyvňujú spotrebiteľa, patria:
- Preferencie alebo chute: Každý jednotlivec si predovšetkým zistí a vie, aké sú jeho potreby alebo obavy, a vyberie si tovary alebo služby, ktoré ich môžu najlepšie uspokojiť nezávisle.
- Úroveň príjmu: V závislosti na hranici príjmu a kúpnej sily, ktorú má jednotlivec, bude mať na trhu viac alebo menej možností, ako uspokojiť svoj dopyt.