Veterná energia je energia, ktorá využíva kinetickú energiu vzduchu a premieňa ju na mechanickú energiu, ktorá je schopná vyrábať elektrinu. A to prostredníctvom veterných turbín, čo sú zariadenia, ktoré pracujú z turbíny, ktorá je poháňaná vetrom.
Inými slovami, veterná energia je typom obnoviteľnej energie, ktorá využíva vetry na výrobu energie. Medzi existujúcimi je jedným z hlavných zdrojov obnoviteľnej energie.
Ďalším bodom, ktorý treba mať na pamäti, je, že predchodcami veterných turbín sú mlyny, stroje, ktoré využívajú energiu vetra, napríklad na drvenie zŕn alebo na pohyb vody.
V súčasnosti sa veterná energia vyvíja hlavne inštaláciou veterných fariem, ktoré dodávajú elektrinu najmä do krajín ako Spojené štáty, Španielsko, Dánsko a Nemecko.
Náklady na inštaláciu veternej farmy sú čoraz konkurencieschopnejšie. Majú však aj nevýhody, ako uvidíme ďalej.
Pôvod veternej energie
Pôvod veternej energie zodpovedá veľmi starým časom, okolo 4 500 alebo 5 000 pred n. L. (Zdroje informácií sa líšia), keď Egypťania začali pomocou vetra poháňať svoje lode plachtami a byť schopní plavby po rieke Níl.
Neskôr boli prvé mlyny postavené v strednej Ázii v 7. storočí. Tieto konštrukcie sa používali na brúsenie a na vedenie vody.
Neskôr, v 12. storočí, počas stredoveku, sa v Európe objavili mlyny. Boli to drevené budovy, ktoré sa ručne otáčali okolo centrálneho stĺpa. Týmto spôsobom boli čepele orientované na vietor.
Charakteristika veternej energie
Z charakteristík veternej energie môžeme vyzdvihnúť:
- Je to obnoviteľná energia.
- Neprodukuje znečistenie, takže ide o čistú energiu.
- Závisí to od poveternostných podmienok. Ak nie je vietor, nemôže byť vyrobená žiadna energia.
- Nie všetky regióny majú dobré podmienky na výrobu veternej energie.
- Je to druh energie, ktorá siaha do dávnych čias, odkedy ľudstvo zostrojilo prvé plachetnice.
Druhy veternej energie
Vietor môžeme klasifikovať hlavne na základe dvoch kritérií. Po prvé, podľa typu veternej turbíny, ktorá ju vyrába:
- Horizontálna os: Je to ten, ktorého os otáčania je rovnobežná so zemou. Spravidla sú to najbežnejšie veterné turbíny, ktoré vidíme na veterných farmách. Sú to stavby alebo veže, ktoré majú v hornej časti lopatky, ktoré sa budú pohybovať silou vetra.
- Vertikálna os: Jeho os otáčania je kolmá na zem. Jednou z ich výhod je, že nezaberajú veľkú plochu. Ich účinnosť je však zvyčajne nízka, pretože sú umiestnené veľmi blízko zeme a nemôžu plne využívať výhody veľkých prúdov vzduchu.
Ďalším spôsobom, ako klasifikovať veternú energiu, je:
- Pôda: Keď sú veterné turbíny umiestnené na zemi. Zodpovedá to obrazu, ktorý zvyčajne máme na veternej farme na otvorenom poli.
- Námorná: Keď sú stavby postavené na mori. V týchto otvorených oblastiach má vzduch tendenciu prúdiť väčšou silou ako na zemskom povrchu, kde sú prekážky, ako sú hory, stromy alebo stavby vyrobené človekom.
Výhody a nevýhody veternej energie
Hlavné výhody veternej energie sú tieto:
- Je to obnoviteľný zdroj energie, pretože vietor je neobmedzený zdroj a navyše je to čistá energia, ktorá neprodukuje skleníkové plyny.
- Náklady na turbínu (veternú turbínu) a jej údržba sú pomerne nízke.
- Nie je to nezlučiteľné s iným využívaním pôdy. Na veternej farme je možné pestovať napríklad pšenicu, kukuricu alebo zemiak (zemiak).
- Veternú energiu je možné využívať doplnkovým spôsobom s inými druhmi energie, napríklad slnečnou alebo tepelnou, alebo dokonca s uhlím alebo ropou.
- Je možné postaviť veterné farmy v mori, kde nie je napadnutý žiadny priestor určený na inú činnosť a vietor je silnejší a stálejší. Náklady na inštaláciu a údržbu sú však vyššie. Robí sa to napríklad v Dánsku.
Na rozdiel od toho má veterná energia aj nevýhody:
- Varuje pred škodami, ktoré môžu veterné turbíny spôsobiť divej zveri. O tejto téme sa diskutuje, pretože niektoré výskumy naznačujú, že úmrtnosť vtákov v dôsledku inštalácie veterných elektrární je nízka, navyše v štúdiách vplyvu na životné prostredie (pred výstavbou veternej farmy) sa zohľadňuje prítomnosť fauny v tejto oblasti. a jeho dôsledky. Iní odborníci však naznačujú, že vtáky nemôžu vizualizovať rotujúce čepele kvôli vysokej rýchlosti, akou sa tieto zariadenia pohybujú.
- Ide o neskladovateľnú energiu a toto je jeden z aspektov, ktorý spôsobuje ďalšie problémy, pretože aj keď je možné viac vetra vyrobiť viac energie, tento prebytok sa nedá rezervovať pri poklese vzdušných prúdov. To kontrastuje s požiadavkou na energiu, ktorá nezávisí od klimatických faktorov. Z tohto dôvodu sa využitie veternej energie zvyčajne kombinuje s využívaním iných zdrojov energie (dokonca aj neobnoviteľnej alebo čistej).
- Výstavba veterných elektrární má vplyv na krajinu.
Príklady veternej energie
Príkladom veternej energie je Alta Wind Energy Center (AWEC). Známa je aj ako Mojave Wind Farm. Nachádza sa v Tehachapi v okrese Kern v Kalifornii v Spojených štátoch.
Ďalším príkladom je veterná farma Montegordo nachádzajúca sa v španielskej Huelve.