Každý pracujúci človek, ktorý je súčasťou skupiny zvanej proletariát, sa nazýva proletár. Teda jednotlivcov, ktorí dostávajú od zamestnávateľa určitý príjem alebo plat ako náhradu za svoju prácu.
Koncept proletára sa vyvíjal ruka v ruke s pokrokom v socioekonomických štúdiách v posledných storočiach, aj keď mal svoj počiatok v súčasnosti stanovenom význame vďaka marxistickej teórii a komunistickému manifestu v 19. storočí.
Proletár obvykle a podľa komunistickej teórie reaguje na profil jednotlivého pracovníka, ktorý vypracuje odbornú prácu, za ktorú je platený. Rovnakým postupom je finančne závislý na svojej práci voči zmluvnej strane.
Agregácia mnohých proletárov spoločnosti predpokladá existenciu proletariátu, väčšinovej robotníckej triedy v ekonomike, ktorá sa chápe ako robotnícka trieda krajiny.
Charakteristika proletára
Podľa socialistických a komunistických teórií majú proletári spoločné niektoré ďalšie spoločné body, ako napríklad:
- Proletár je z ekonomického hľadiska najnižšou úrovňou spoločnosti.
- Nemajú vlastné výrobné prostriedky, takže ich používajú ostatní, ktorí ich majú. Napríklad buržoázni kapitalisti, podľa komunistickej teórie.
- Ich úloha je zásadná pre rozvoj spoločnosti, pretože sa považujú za ozubené kolesá štátnej mašinérie.
- Nachádzajú sa z väčšej časti v mestskom a priemyselnom prostredí a vzďaľujú sa od vidieka v dôsledku technologického pokroku 19. storočia.
- Z tohto dôvodu mali spravidla nižšie vzdelanie a odbornú prípravu.
S nástupom priemyselnej revolúcie nadobúda rola proletariátu nový a dôležitý význam, a to vďaka vyššie uvedeným sociálno-ekonomickým tézam socialistických a komunistických tendencií.
Už v dvadsiatom storočí a s rozvojom nových typov pracovníkov vďaka rozširovaniu sektoru služieb a zvyšovaniu úrovne ekonomického blahobytu a rastu stredných vrstiev sa koncepcia proletariátu podstatne zmenila, keďže prispôsobiť sa novým postulátom, ako je sociálna demokracia.