Americká spoločnosť SpaceX, ktorú založil Elon Musk, zaznamenala veľké úspechy uvedením rakety Falcon Heavy do vesmíru. Z raketových zosilňovačov sa šírila oheň a raketoplán zachvátil kolosálny oblak dymu. Raketa stúpala cez modré nebo a neúprosne postupovala k hviezdnej čiernej pokrývke vesmíru. Štart modelu Falcon X je míľnikom v histórii vesmíru a podnikania, pretože ide o prvú veľkú raketu vynesenú na obežnú dráhu súkromnou spoločnosťou, ktorá vynecháva veľké vesmírne sily ako Rusko, USA a Čína.
Táto nová éra vesmírneho pokroku nám pripomína časy studenej vojny, dve hegemonické mocnosti planéty, USA a bývalý Sovietsky zväz, bojovali o dobytie vesmíru. Oba národy vyniesli rakety do vesmíru a umiestnili satelity na obežnú dráhu. Pes Laika bol prvým zvieraťom vyslaným do vesmíru (1957) a Rus Jurij Gagarin mal tú česť byť prvým kozmonautom úspešne umiestneným na obežnú dráhu. V roku 1963 bola jeho partnerka Valentina Tereškovová prvou ženou, ktorá letela do vesmíru.
A samozrejme, v mysli každého zostáva obraz astronauta Neila Armstronga, oblečeného do potápačského obleku pri prvých krokoch na povrchu Mesiaca (1969) a vyslovení slávnej vety „Toto je malý krok pre človeka a veľký skok pre ľudstvo “. No, už to nie sú štáty, ktoré bojujú za vesmírnu nadvládu, teraz sa do vesmírnych pretekov zapojil súkromný sektor.
Vesmírne preteky sú teraz biznis
Úspech modelu Falcon X spočíva v nízkych nákladoch na uvedenie tejto rakety na obežnú dráhu. Raketu je možné znovu použiť, nie je potrebné vyrábať raketu pre každý štart, ako to bolo v minulosti. Stačí vymeniť niekoľko dielov a doplniť palivo do rakety. Opätovné použitie je nepochybne kľúčom k trom raketám Falcon, ktorých cena sa odhaduje na 30 miliónov EUR.
Vesmírny projekt Elona Muska a jeho spoločnosti SpaceX sa teraz neobmedzuje na 30 miliónov dolárov, ktoré každá raketa stojí. Je za tým veľa úsilia a investície, ktoré presahujú 500 miliónov dolárov. Uvidíme, či Musk dosiahne svoj vytúžený cieľ dosiahnuť Mars v roku 2020.
Kľúčom k financovaniu tohto vesmírneho projektu boli podnikatelia v podnikateľskom duchu a finančné zdroje poskytnuté z investičných fondov Sillycon Valley. Pokiaľ ide o výrobný systém, inovatívne metódy sa nepoužívajú, pretože sa použila reťazová výroba. Táto forma výroby sa vyznačuje efektívnym riadením času, špecializovanými zamestnancami a intenzívnym využívaním strojov vo výrobných procesoch.
Kto sú však podnikatelia, ktorí stoja za týmto spustením? Ako sme už povedali, je tu Elon Musk (spoluzakladateľ spoločností Paypal, Tesla, Hyperloop a Solar City).
Okrem vypúšťania rakiet do vesmíru podnikajú podnikatelia ako Jeff Bezzos (zakladateľ Amazonu) založením spoločnosti Blue Origin študujú vesmírnu turistiku. Bezzos nie je sám, pretože Richard Branson, ktorý vedie skupinu Virgin Group, pracuje na rovnakom projekte prostredníctvom svojej spoločnosti Virgin Galactic.
Európa a príchod nových spoločností
Ak americké spoločnosti idú na čele týchto súkromných vesmírnych pretekov, zdá sa, že európske spoločnosti zaostávajú ďalej. Všetko nasvedčuje tomu, že Európa si bude musieť na vypustenie rakety Arianne 6, diela aeroliniek Thales a Airbus, počkať do roku 2021.
Achillova päta európskeho leteckého priemyslu je v najväčších problémoch s financovaním. Európske banky a investičné fondy neposkytujú takú významnú finančnú podporu ako v Spojených štátoch.
Dve už spomínané spoločnosti, Thales a Airbus, sú lídrami v leteckom priemysle v Európe. Napriek dominancii týchto gigantov sa Európska komisia v snahe podporiť hospodársku súťaž snažila podporiť vstup menších spoločností, ktoré môžu pôsobiť, ponúkaním lacnejších cien. Za zmienku stojí španielsky PLD Space, ktorého sídlo sa nachádza v Elche a ktorý tiež pracuje na nízkonákladových opakovane použiteľných raketách.
Raúl Torres a Raúl Vidal, dvaja mladí podnikatelia, vytvorili spoločnosť PLD Space, ktorá sa snažila ponúknuť typ spoločnosti odlišný od tradičného španielskeho stavebného modelu. Zatiaľ sa títo inovatívni podnikatelia púšťajú do projektov Arion 1 a Arion 2. Je len otázkou času, kedy dosiahnu úspešné štarty rakiet.