Tento rok v máji sa očakáva uvedenie skúšobnej verzie Taproot, riešenia, ktorého cieľom je rozšírenie kapacity bitcoinového blockchainového systému.
Iniciatíva sa zrodila ako ďalšia reakcia na problém škálovateľnosti, ktorý sprevádza túto kryptomenu od jej vzniku, pre ktorú sa zatiaľ nenašlo definitívne riešenie. Problém, ktorý by mohol v budúcnosti ovplyvniť životaschopnosť bitcoinu, a ktorý podrobne analyzujeme v tomto článku.
Prístup a bezpečnosť
„Ako sme už vysvetlili, čím viac ľudí sa bude môcť zúčastniť na ťažbe dát, tým bezpečnejšie budú transakcie.“
Ako sme vysvetlili na stránke Economy-Wiki.com, bitcoin je kryptomena založená na technológii blockchain. To znamená, že všetky transakcie sa zaznamenávajú do dátových blokov zdieľaných počítačmi, ktoré sa zúčastňujú na systéme prostredníctvom ťažby dát. Týmto spôsobom môžu používatelia spolupracovať pri udržiavaní historického záznamu všetkých transakcií uskutočnených s bitcoinom, pričom sú odmenení zostatkami tejto kryptomeny.
Výhoda tohto systému je zrejmá: ak by sa všetky informácie nachádzali v jednom zázname, stačilo by ich upraviť. To však neplatí, pretože prítomnosť na miliónoch serverov po celom svete je zanedbateľná. To je bezpochyby jedna z veľkých výhod, ktoré Bitcoin predstavuje, generovanie bezpečného a prístupného záznamu dátových blokov pre celú sieť.
Aby sa zaistilo, že táto účasť bude čo najuniverzálnejšia, Bitcoin využíva relatívne malé bloky dát. Týmto spôsobom je možné k sieti pristupovať, dokonca aj z jednoduchých počítačov alebo oblastí s obmedzenou šírkou pásma. Pamätajme, že ako sme už vysvetlili, čím viac ľudí sa bude môcť zúčastniť na dolovaní dát, tým bezpečnejšie budú transakcie.
Problém so škálovateľnosťou
«Burzy môžu zaznamenať 80 000 transakcií za sekundu a VISA 20 000, zatiaľ čo bitcoiny môžu spracovať iba 7«.
V tomto zmysle je skutočnosť použitia malých blokov veľkou výhodou, aj keď na druhej strane tiež spôsobuje problémy. Dôvod je ten, že keďže každý blok má relatívne nízku kapacitu na ukladanie záznamov, pre používateľov bitcoinov je čoraz ťažšie pracovať súčasne, pretože sa zvyšuje počet transakcií.
V súčasnosti majú bloky veľkosť 1 megabajt, čo umožňuje uložiť priemerne 2 000 transakcií (počet je približný a závisí od zdrojov, pretože každá transakcia má inú veľkosť). Je to nepochybne relatívne nízky objem; najmä ak vezmeme do úvahy, že hlavný platobný prostriedok na svete registruje milióny transakcií za minútu.
V skutočnosti, aby sme pochopili rozmer toho, čo vysvetľujeme, stačí porovnať niektoré čísla.
Ak burzy môžu registrovať až 80 000 transakcií za sekundu a nadnárodné finančné služby VISA približne 20 000, bitcoin môže spracovať iba 7. To znamená, že ak bude naďalej rásť objem jej obchodovania, môže existovať riziko kolapsu v sieti a že používatelia trpia oneskoreniami v ich transakciách.
Existuje teda kapacitný limit, ktorý bráni škálovateľnosti bitcoinu, pre ktorý jeho vývojári navrhli viac riešení. O to viac, ak vezmeme do úvahy, že táto kryptomena neprestáva získavať používateľov a jej využitie je rozšírené po celom svete. Škálovateľnosť preto nie je len technickou záležitosťou, ale podľa nášho názoru jedným z kľúčov k tomu, aby bol bitcoin globálnym úspechom.
Nie sú jednoduché riešenia
„Aj keď už boli predložené návrhy na zníženie tejto čakacej doby, nateraz, a treba si to pamätať, tieto návrhy neprešli.“
V zásade, keď uvažujeme o možných riešeniach na ukončenie tohto problému, prídu nám na myseľ dve riešenia, ktoré by síce mohli byť ukončené, aj keď nie sú ľahko uplatniteľné. A je to tak, že medzi riešeniami by jedným z nich mohla byť skutočnosť, že ak existuje limit transakcií, ktoré je možné uložiť do dátového bloku, pokúsiť sa zvýšiť kapacitu každého bloku alebo rýchlosť, akou sú generované .
Prvá možnosť sa v zásade môže javiť ako najočividnejšia, ale nehovorí nám to o tom, že je bez rizík a problémov. V skutočnosti, ako sme už spomínali, bitcoin sa snaží pracovať s malými blokmi, aby sa na ťažbe dát podieľalo čo najviac používateľov. Naopak, zväčšenie veľkosti blokov by mohlo vylúčiť veľa ľudí, centralizovať záznamy a narušiť bezpečnosť.
Jedným z návrhov, ktoré boli v tejto súvislosti predložené, bol Bitcoin Classic, ktorý presadzoval zvýšenie blokov na 2 MB. Po niekoľkých mesiacoch však už nový limit kapacity nebol pevne stanovený a prešiel do rúk ťažiarom dát. Napriek tomu bolo centralizovanie záznamov zjavným rizikom a v roku 2017 sa od tejto iniciatívy upustilo, čo povzbudilo používateľov k migrácii na Bitcoin Cash.
Na druhej strane sa ani možnosť generovania ďalších blokov nejaví ako veľmi uskutočniteľná. Pamätajte, že dolovanie dát pozostáva z matematických problémov, ktorých riešenie si vyžaduje istý čas, čo obmedzuje vytváranie blokov. Dnes je každý blok vygenerovaný priemerne asi 10 minút.
Aj keď už boli predložené návrhy na zníženie tejto čakacej doby, zatiaľ je potrebné pripomenúť, že tieto návrhy nepokročili. Dôvod je ten, že skrátením času a väčším počtom používateľov by mali byť problémy zložitejšie a zvýšila by sa potrebná kapacita počítačov zapojených do ťažby dát. Týmto spôsobom by sa bloky mohli generovať rýchlejšie, ale vylúčením účastníkov by sa opäť stratila bezpečnosť.
Alternatívne návrhy
Existujú však aj iné alternatívy problému škálovateľnosti.
Jedným z najzaujímavejších je bezpochyby Segwit, tiež známy ako Segregated Witness (Segregovaný svedok). Všeobecne povedané, tento návrh spočíva v tom, že časť informácií o transakcii je uložená v samostatnej dátovej štruktúre. Týmto spôsobom by sa mohla znížiť veľkosť každej transakcie, čo by umožnilo uložiť viac transakcií do každého bloku. A to všetko bez nutnosti zvyšovania limitu 1 MB.
Podobnou myšlienkou je použitie paralelných reťazcov (bočné reťaze), teda alternatívne dátové bloky. Tieto bloky by boli pripojené k bitcoinovej blockchainovej sieti, pričom by sa znížil tlak na ňu. Jeho použitie by sa však mohlo viac orientovať na konkrétne situácie, ako na definitívne riešenie problému škálovateľnosti.
Ďalšou alternatívou je Lightning Network, sieť založená na platobných kanáloch mimo blockchainu. Tieto kanály otvárajú obe strany (platiteľ a príjemca) prostredníctvom počiatočnej transakcie na adresu s viacerými podpismi, ktorá je zaregistrovaná v sieti blockchain. Tento počiatočný pohyb sa nazýva «transakcia financovania» a je východiskovým bodom pre ponechanie platobného kanála otvoreného.
Od tej doby môže ktorákoľvek zo strán používať platobný kanál, na dokončenie transakcií je potrebné iba overenie druhého používateľa. Je dôležité mať na pamäti, že tieto neprechádzajú do blokovej siete, kým sa kanál neuzavrie.
Lightning Network preto ponúka možné riešenie problému kapacity siete, na oplátku má však aj určité nevýhody, pokiaľ ide o bezpečnosť transakcií. V skutočnosti sú odvolateľné práve z tohto dôvodu. Napriek tomu medzi používateľmi bitcoinu neexistuje konsenzus o Lightning Network ako o definitívnom riešení.
Môžeme čakať na riešenie?
«Aktuálnym scenárom je rastúci dopyt po nepružnej ponuke, ktorý v budúcnosti vytvára riziko relatívneho nedostatku«.
Na záver možno povedať, že škálovateľnosť bitcoinu sa tak predstavuje ako dôležitá prekážka, ktorú treba prekonať pre tých, ktorí si v budúcnosti túto kryptomenu predstavia ako referenčnú menu.
Je pravda, že k tomu čaká ešte dlhá cesta, ako sme vysvetlili v iných publikáciách. Námietka, ktorú sme vtedy vzniesli, sa však zakladá na cene bitcoinu. To znamená, že by ho bolo možné prekročiť, ak jeho cena na trhoch exponenciálne rastie. Možno nepravdepodobný scenár v nasledujúcich mesiacoch alebo rokoch, ale z dlhodobého hľadiska nemožný.
Naopak, problém, ktorý v tomto článku vystavujeme, má technický charakter založený na obmedzených možnostiach, ktoré dnes bitcoin ponúka. V takom prípade by nestačilo dôverovať trhom, ktoré si túto kryptomenu pravdepodobne kúpia, ale skôr konkrétnym riešeniam, ktoré budú predmetom validácie používateľom.
Znamená to, že bitcoin nemôže byť nikdy škálovateľný? Absolútne. Je pravda, že v súčasnosti trpí tento majetok technickým obmedzením, to však neznamená, že ho v budúcnosti nebude schopný prekonať.
Je dôležité si uvedomiť, že problém škálovateľnosti bitcoinu nie je nič iné ako riziko nadmerného dopytu. Inými slovami, ak bude rastový trend pokračovať, môže prísť čas, keď si trh vyžiada oveľa viac transakcií s bitcoinmi, ako ponúka súčasná sieť.
Z ekonomického hľadiska by sme povedali, že súčasným scenárom je rastúci dopyt po nepružnej ponuke, ktorý v budúcnosti vytvára riziko relatívneho nedostatku.
Bitcoin v spontánnom poradí na trhu
Podľa rakúskeho ekonóma Friedricha von Hayeka je pokrok spoločností založený na spontánnom poriadku, to znamená na súčasnom pôsobení ľudí, ktorí navzájom spolupracujú; bez centralizovaného smerovania a dokonca aj nevedome. V oblasti ekonomiky by k tejto spontánnosti došlo na trhoch, kde neustále zmeny v ponuke a dopyte spôsobujú rozdiely medzi oboma premennými.
Podľa Hayeka spontánny výskyt týchto medzier každý deň vytvára stimuly na smerovanie ľudskej vynaliezavosti k novým potrebám ľudí. Stručne povedané, inovácia na trhu by sa dala vysvetliť ako nepretržitý proces, pri ktorom sa ponuka snaží prispôsobiť dopytu. Ako ukazuje hospodárska história, v prípade, že v slobodnej ekonomike existuje nadmerný dopyt po tovare alebo službách, nastáva situácia, keď sa objaví viac alternatív, ako tento nedostatok prekonať.
Ako ekonómov, ktorí sme, súčasť našej práce spočíva v pozorovaní reality a jej porovnávaní s teoretickými konštrukciami, ktoré sa ju snažia vysvetliť. V tomto prípade sa škálovateľnosť bitcoinu javí ako jasný príklad služby, ktorá sa čoraz viac blíži k nadmernému dopytu, ktorý za súčasných podmienok nebolo možné uspokojiť.
Nemôžeme predpovedať, či to, čo sa stane s bitcoinom, bude dôkazom pre alebo proti teórii spontánneho poriadku, ale môžeme v tejto súvislosti sledovať prvé kroky trhu. Bez potreby centralizovaného riadenia alebo štátneho poverenia používatelia dlho spolupracovali na hľadaní dlhodobých riešení, ktoré ukazujú viac vízií pre budúcnosť ich meny ako mnohé centrálne banky, budú však schopní ich dosiahnuť?