Hospodársky subjekt je každá fyzická alebo právnická osoba, ktorá sa zúčastňuje určitým spôsobom alebo na niektorej časti procesu hospodárskej činnosti.
Ekonomickým agentom označujeme ktorúkoľvek zo strán, ktorá umožňuje ekonomickú činnosť. V rámci hospodárskej činnosti a hospodárskeho procesu všeobecne sa teda môžeme stretnúť s rôznymi činiteľmi. Títo agenti sa môžu zúčastňovať alebo prijímať rozhodnutia vo forme výrobcov, spotrebiteľov, sporiteľov alebo dokonca investorov.
Slovo ekonomický agent je slovo, ktoré sa v ekonomickej teórii bežne používa. V bežnom jazyku sa teda nepoužíva tak často. V tejto chvíli si nesmieme mýliť homo economus s ekonomickým agentom. Prvý je podľa svojej definície charakterizovaný radom aspektov, medzi ktorými vyniká racionálnosť a maximalizácia jeho užitočnosti. Pojem ekonomický agent je neutrálny, takže ekonóm môže tento výraz použiť, ak si to želá, za iných predpokladov. Môže teda určiť, či je agent racionálny, tak aj pravý opak.
Čo sú to ekonomickí agenti?
Všeobecne by sme mohli hovoriť o ekonomických agentoch jednotlivo alebo všeobecne. Napríklad v rovnovážnom modeli môže byť jedným agentom kupujúci a iným producentom. Všeobecne sa ekonomická veda zvyčajne delí na štyri ekonomické subjekty:
- Domácnosti: Súčasťou sú rodiny aj tí, ktorí žijú sami, ale robia ekonomické rozhodnutia. Rozhodnutia, ktoré môžu byť konzumovať, pracovať pre seba alebo niekoho iného, dokonca šetriť a investovať.
- Spoločnosti: Sú to všetky tie právnické osoby, ktoré vykonávajú hospodársku činnosť, bez ohľadu na to, či je táto činnosť zameraná na zisk alebo nie.
- Stav: Spravidla sa snaží pôsobiť ako regulátor a výber daní v ekonomike.
- Centrálne banky: Centrálne banky sú ďalším dôležitým hospodárskym aktom alebo agentom.
Centrálne banky tradične neboli zahrnuté do ekonomických agentov, ale dôležitosť, ktorú získali počas posledných desaťročí, ich transformovala do veľmi relevantného ekonomického agenta. Pokiaľ ide o spoločnosti, mohli by sme ich rozdeliť napríklad na družstvá, združenia, mimovládne organizácie alebo nadácie. Rovnako by sme mohli rozdeliť domy a venovať osobitnú pozornosť štátu. Pokiaľ ide o druhú možnosť, bolo by možné rozlíšiť, či v každom prípade závisí centrálna banka každej krajiny alebo regiónu od jedného alebo viacerých štátov.
Napríklad v určitých krajinách závisí činnosť centrálnej banky v krajine od vlády. V iných krajinách sa však zo zákona predpokladá, že sú nezávislé, a zároveň tým, že sú súčasťou menových odborov, existujú centrálne banky s väčšou mocou. To by bol prípad ktorejkoľvek krajiny Menovej hospodárskej únie (HMÚ).
Iná klasifikácia ekonomických agentov
Aj keď je všeobecne akceptované a používané rozdelenie ekonomických agentov vyššie spomenuté, nie je jediné. Ďalšou možnou klasifikáciou je klasifikácia, ktorá sa rozdeľuje na základe výkonnosti. Spoločnosť môže byť kupujúcim, producentom, predajcom, šetričom aj investorom. To isté sa deje s pracovníkom, ktorý môže byť súčasne kupujúcim, predávajúcim, producentom, sporiteľom a investorom.
Ekonomická dynamika sa v priebehu minulého storočia vyvinula tak rýchlo, že ekonomické subjekty nemusia byť nevyhnutne ukotvené v jednej časti činnosti. Napríklad pracovník v určitej spoločnosti, ktorý šetrí časť svojich peňazí a tiež ich investuje do iných spoločností, prispieva k ekonomickému procesu. Toto je relatívne ľahko vidieť na jednoduchom, ale názornom modeli kruhového toku príjmov. Tento model predstavuje schému, ktorá spája rôznych agentov.
Kruhový tok príjmovStručne povedané, nech už používame akékoľvek prídavné meno, ekonomickým agentom je každý, kto sa podieľa na ekonomike.