Voľby sú proces, pomocou ktorého si skupina ľudí s volebným právom zvolí na danú pozíciu alebo funkciu jedného alebo viacerých ďalších ľudí.
Najznámejšie a najdôležitejšie voľby sa týkajú procesu, ktorým sa volia zástupcovia krajiny na celoštátnej, provinčnej alebo regionálnej alebo komunálnej úrovni.
Ak sa však chcete uchádzať o voľby aj hlasovanie, je potrebné splniť niekoľko podmienok. To znamená, že po uznaní takzvaného práva na aktívne a pasívne volebné právo sa aktívum vzťahuje na hlasovanie a záväzok, ktorý sa má hlasovať.
V závislosti od krajiny a typu volieb bude stanovená jedna alebo ďalšie požiadavky. Slobodné a spravodlivé voľby sa konajú iba v demokratických krajinách, čo však neznamená, že krajina je demokratická tým, že má voľby, sú iba jej súčasťou.
Voľby sú zvyčajne spojené s výberovými procesmi politického personálu, ktorý obsadí rôzne inštitúcie. Slúžia však aj na voľbu zástupcov iných pozícií a nemôže sa ich zúčastniť toľko ľudí, ako sa zvyčajne zúčastňuje na voľbách do verejnej funkcie, ako sú napríklad voľby prezidenta futbalového tímu alebo voľby zväzov. V uvedených príkladoch bude hlasovať iba ten, kto má volebné právo.
Aktívne volebné právo
Aktívne volebné právo je právo jednotlivca voliť vo voľbách. Na vykonávanie tohto práva musí byť splnená séria požiadaviek:
- Vek plnoletosti. Aj keď sa to môže v jednotlivých krajinách líšiť.
- Majte národnosť krajiny, ktorá ich volá (v niektorých krajinách môžu cudzinci voliť v miestnych voľbách).
- Nemám právnu nespôsobilosť voliť.
Pasívne volebné právo
Pasívne volebné právo je právo jednotlivca uchádzať sa o voľby vo voľbách a musí tiež spĺňať rad požiadaviek:
- Splňte požiadavky aktívneho volebného práva.
- Nemať žiadne trestné alebo občianske postihnutie.
Historický vývoj
Ak sa na to pozrieme z historického hľadiska, nedávno sa dosiahlo právo na všeobecné volebné právo, jeho vznik bol možný vďaka rozšíreniu demokracie ako formy vlády.
Po francúzskej revolúcii sa začali konať prvé voľby, voliť však bola oprávnená iba určitá časť obyvateľstva, takzvané volebné právo. Táto prax sa udržiavala mnoho rokov, až kým v priebehu devätnásteho storočia nevolili všetci muži, ktorí splnili určité minimálne požiadavky, volebné právo mužov. A nakoniec sa v priebehu 20. storočia objavilo všeobecné volebné právo, čo je známe dnes, keď každý má volebné právo.
Je zrejmé, že v diktátorských režimoch sa voľby nekonali, prebiehali vo viac-menej demokratických systémoch.