Pobaltské republiky zaznamenali od 90. rokov silný hospodársky rozvoj a ich rast ich približuje k prosperite severnej Európy. Analyzujeme ich ekonomiky s ich slabými a silnými stránkami.
8. januára OSN oficiálne oznámila, že Estónsko, Lotyšsko a Litva (hore modrou farbou) opustil východoeurópsku skupinu v klasifikácii uskutočnenej touto inštitúciou pre všetky krajiny sveta. Namiesto toho sa stali súčasťou severnej Európy spolu so Spojeným kráľovstvom, Írskom, Islandom, Nórskom, Švédskom, Dánskom a Fínskom. Tieto správy boli v troch pobaltských republikách dobre prijaté, pretože v nich vidia uznanie ich hospodárskeho pokroku v posledných desaťročiach a zavŕšenie procesu, ktorý zahŕňa dištancovanie sa bývalého komunistického bloku a zblíženie so škandinávskymi národmi.
Aby sme pochopili tento proces, je potrebné mať na pamäti, že jeho počiatky siahajú do r začiatkom 90. rokov, po zániku Sovietskeho zväzu a rozpad bloku formovaného okolo Varšavskej zmluvy, udalosti, ktoré spôsobili tak pád komunizmu v už nezávislých krajinách (Poľsko, Maďarsko), ako aj vznik nových štátov (Ukrajina, Bielorusko). V prípade východných pobaltských území získali späť nezávislosť tri republiky: Estónsko, Lotyšsko a Litva.
Tieto tri ekonomiky sa v zásade podobali oveľa viac na východnú Európu ako na Škandináviu: so štátom plánovanými ekonomikami, silnou závislosťou od Ruska a vážnou technologickou zaostalosťou nebol ich stupeň rozvoja ďaleko od toho, v čom sa tešil Severná Európa, a dokonca aj z ďalších krajín, ktoré tiež zanechali komunizmus (Fínsko, Poľsko). Proces prechodu na kapitalizmus by bol pomalý a náročný, ale predovšetkým bolo treba rozhodnúť, či má byť úprava rýchla alebo progresívna. Pobaltské krajiny si vybrali prvú možnosť, zatiaľ čo väčšina východnej Európy sa rozhodla pre druhú.
O dvadsať rokov neskôr (minimálne pri zohľadnení skutočných výdavkov na obyvateľa ako meradla ekonomického rozvoja) by sme to mohli určite povedať rýchle úpravy priniesli lepšie výsledky. Počnúc podobnou úrovňou sa pobaltským republikám podarilo zvýšiť svoje bohatstvo na oveľa vyššiu úroveň ako v iných (napríklad v Bulharsku a Rumunsku), ktorých ekonomikám trvalo opustenie komunizmu dlhšie. Aj medzi týmito tromi krajinami bola krajina s najskromnejšími výsledkami (Lotyšsko) pri uskutočňovaní reforiem práve najplachejšia.
Aký bol prechod na kapitalizmus?
Tento proces ekonomických úprav mal bezpochyby spoločné aspekty v celom bývalom sovietskom bloku. Po prvé, prechod na kapitalizmus znamenal novú privatizáciu pozemkových a štátnych podnikov, ako aj právny rámec, ktorý zaručuje súkromné vlastníctvo a vytvorenie kapitalistického menového systému. Na druhej strane si otvorenosť obchodu a nové trhové ekonomiky vynútili tvrdú transformáciu odvetvia s následným zvýšením nezamestnanosti. Napokon nový regulačný rámec urobil z regiónu nový cieľ zahraničných investícií.
Pobaltské republiky sa však rozhodli pre rýchlejší prechod ku kapitalizmu, ktorý čoskoro priniesol lepšie výsledky. Na rozdiel od svojich susedov, týchto troch krajín Uvoľnili svoje pracovné predpisy, výrazne obmedzili verejnú správu a zaviedli pevný systém výmenných kurzov. Tieto opatrenia spôsobili vážne krátkodobé problémy (hlavne väčší obchodný deficit, strata rezerv a zvýšenie nezamestnanosti), ktoré sa v štátoch, ktoré uprednostňovali postupné úpravy a konkurenčné devalvácie, ktoré sa na ich zmiernenie, nezdali byť také závažné. V priebehu rokov sa však ukázalo, že reformy sú nevyhnutné na podporu rastu a zlepšenie kvality života občanov.
Na druhej strane sa tieto krajiny vo fiškálnych otázkach uplatnili politiky znižovania daní podporovať vytváranie bohatstva v súkromnom sektore. Najparadmatickejším prípadom je Estónsko so systémom „rovnej dane“ (rovná daň): na všetky príjmy sa uplatňuje rovnaký druh dane a zisky z podnikania sa nezdaňujú, pokiaľ sa nerozdeľujú medzi akcionárov (čo podporuje ich opätovné investovanie do spoločností). Podobné politiky sa uplatňovali aj v Lotyšsku a Litve, napríklad v zátvorkách jednotnej dane z príjmu alebo odstránení daní z dedičstva. Všeobecne sa dá povedať, že tieto nové daňové systémy, s nízkymi cenami a jednoduchým dizajnom, prispeli k vytvoreniu dynamickejších a atraktívnejších ekonomík pre zahraničné investície.
Pokiaľ ide o menovú politiku, niet pochýb o tom, že politika s pevnou úrokovou sadzbou spočiatku mala náklady z hľadiska obchodného deficitu, zadlženia a straty rezerv, ale čoskoro sa prejavila veľmi efektívne pri znižovaní inflácie (zatiaľ čo v susedných krajinách sa stal pravý opak). Keďže meny sú viazané na cenu iných európskych mien a neskôr sa začalo používať euro, ukázala sa menová stabilita jedným z pilierov jej ekonomického rozvoja.
Na druhej strane im to umožnilo ich geografické umiestnenie v oblasti Baltského mora posilniť vzťahy so škandinávskymi krajinami, čím sa znížila závislosť od obchodu s Ruskom. Týmto spôsobom si pobaltské republiky našli neprekonateľných partnerov, pretože sú to krajiny, ktoré generujú kapitál a venujú sa činnostiam s vysokou pridanou hodnotou, ktoré hľadajú nové destinácie, do ktorých možno investovať, a krajiny, ktoré by mohli slúžiť ako rozvíjajúce sa trhy aj ako dodávatelia suroviny, prémie a medziprodukty. Odvtedy sa veľa škandinávskych priemyselných odvetví a bánk etablovalo v pobaltských republikách, a a dlhý proces konvergencie ekonomikami oboch regiónov.
Tento proces konvergencie medzi regiónmi je ešte významnejší, ak ho porovnáme s vývojom ostatných východoeurópskych ekonomík. Aj keď teda mali v roku 1995 vyššiu úroveň príjmu na obyvateľa, pobaltské krajiny predbehli a rástli oveľa pomalšie. Čo je viac, všetkým trom republikám sa podarilo ďalej znižovať ich hendikep vzhľadom na európsky priemer a škandinávsky blok. V relatívnom vyjadrení by sme dokonca mohli povedať, že ich ekonomiky sú najdynamickejšie, pretože za 20 rokov dosiahli kumulatívny rast na obyvateľa o 172%, čím prekonali východnú Európu (93%).
Je nepopierateľné, že pokrok pobaltských republík zakrývajú aj ďalšie negatívne javy, ako napríklad zvýšenie nezamestnanosti a emigrácieIde síce o problémy, ktoré vážne zasiahli aj ďalšie východné ekonomiky, a preto ich ťažko možno pripísať ich konkrétnym politikám. Dalo by sa tiež tvrdiť, že tieto krajiny vďačia za svoj úspech určitej počiatočnej výhode, pretože už v sovietskych časoch mali modernejší priemysel ako ich susedia, ale pravdou je, že jeho veľká časť bola v 90. rokoch demontovaná a neskôr obnovená, s ktorými je ťažké pripísať ZSSR úspechy dosiahnuté dve desaťročia po jeho zániku. Naopak, príkladom sú skúsenosti troch pobaltských republík prechod komunistických ekonomík na kapitalizmus dôverujúci fiškálna úspornosť, menová stabilita a vonkajšia otvorenosť. Cesta rastu, ktorá už priniesla prvé ovocie (o čom svedčí jej nedávne zaradenie do skupiny krajín severnej Európy), ale ktorá pokračuje aj dnes na dlhej ceste k škandinávskej prosperite.
