Kritická cesta je koncept používaný v projektovom manažmente na označenie minimálneho odhadovaného času medzi začiatkom a koncom jeho aktivít, berúc do úvahy pracovný tok s príslušnými termínmi.
Pôvodný koncept je „metóda kritickej cesty“ so skratkou v angličtine CPM (Critical Path Method) a má svoj pôvod v roku 1957, keď stredisko operačného výskumu pracovalo na objednávkach pre značky Dupont a Remington Rad.
Pri tejto príležitosti vytvorili model, ktorý formuloval všetky činnosti projektu od jeho začiatku do konca a analyzoval čas potrebný pre každý proces a stanovil minimálny čas potrebný na jeho dokončenie. Berúc do úvahy v tomto zmysle nepredvídané udalosti a časy na ich nápravu. Tento proces sa nazýval kritická cesta.
Užitočnosť metódy kritickej cesty
Metódu kritickej cesty používajú projektoví manažéri na objednávanie aktivít v toku a na stanovenie odhadov, ako dlho by mal trvať celý cyklus za normálnych podmienok, za optimistických podmienok a za pesimistických podmienok. Pochopenie toho druhého ako nepredvídaných udalostí, ktoré môžu nastať, a času potrebného na ich odstránenie.
Tieto časové odhady sa tiež prekladajú do odhadov zdrojov, ľudského kapitálu a technických znalostí potrebných na uskutočnenie plánovaných činností.
Scenáre zvažované pri projekcii kritickej cesty
Ako je uvedené vyššie, počas projekcie kritickej cesty sa z hľadiska času zvažujú 3 možné scenáre:
- Najpravdepodobnejší čas alebo stredný čas (m): Predstavovaný písmenom m označuje čas, ktorý by si projekt na základe skúseností s typom činnosti mal vyžiadať.
- Optimálny čas (a): Predstavuje písmeno a, ktoré sa vzťahuje na čas, ktorý by realizácia projektu mala trvať za ideálnych podmienok, bez zmien a odchýlok. Je to najmenej pravdepodobné.
- Hrozný čas (b): Predstavuje písmeno b, ktoré odkazuje na čas, ktorý by mal projekt trvať, berúc do úvahy odchýlky v známych fázach projektu, a čas potrebný na ich vyriešenie.
Úvahy o kritickom plánovaní trasy
Pri konštrukcii kritickej cesty musia byť začlenené tie činnosti, ktoré majú nulovú rezervu, alebo lepšie povedané, ktoré nemajú pružnosť v tomto pojme. Kritický postup určí súčet času všetkých aktivít.
Napríklad:
Ak má projekt celkovo 5 aktivít; a, b, c, d a e.
- Aktivita pre: Má rezervu 1 týždeň; začiatku projektu.
- Aktivita b: Je nevyhnutné urobiť to v stanovených termínoch, preto je to 0; napríklad počiatočná produktívna fáza.
- Aktivita c: Má 3-dňovú rezervu; etapa kontroly kvality a balenia.
- Aktivita d: Nulová vôľa, musí byť vykonaná včas, napríklad preprava výrobnej dávky.
- Aktivita e: Máte 1 deň rezervy, pretože to je ďalší čas, ktorý môže čln trvať, kým sa dostane do prístavu.
Aktivity majú spolu celkovú periódu 11 dní a fázy b a d nemožno oddialiť, pretože by to znamenalo mimoriadne termíny stanovené v najpesimistickejšom scenári. To znamená, berúc do úvahy maximálne doby oneskorenia vo všetkých procesoch.
Zjednodušene povedané, kritická cesta je algoritmus, ktorý poskytuje matematické informácie odvodené z reálnych odhadov časov vykonania každej činnosti, s osobitnou pozornosťou venovanou kľúčovým činnostiam alebo nulovým rezervám.
Vývoj kritickej cesty umožní projektovým manažérom udržiavať poriadok, pokiaľ ide o čas projektu. Týmto spôsobom sa ustanovujú scenáre s nižšou alebo vyššou pravdepodobnosťou, ktorých hlavným cieľom je efektívne využitie času, materiálových a finančných zdrojov a efektívne pôsobenie v procesoch výrobného reťazca.