Peňažný tok je súbor platieb uskutočňovaných spotrebiteľmi a spoločnosťami. Prvým je získanie tovaru a služieb a druhým odmenením pracovníkov za poskytnuté služby.
Menový tok, inými slovami, odkazuje na pohyby peňazí uskutočňované rôznymi trhovými agentmi.
Je potrebné poznamenať, že peňažný tok je súčasťou Kruhový tok príjmov. Toto je model, ktorý vysvetľuje, ako peniaze prechádzajú rukami rôznych agentov, ktorí sú prítomní v ekonomike.
V rámci tohto kruhového toku nájdeme peňažný tok aj skutočný tok. Posledná zmienka sa týka prenosu tovarov a služieb, ako aj výrobných faktorov (napríklad pôdy alebo práce).
Peňažný tok a ekonomická teória
Dôležitosť peňažného toku bola predmetom diskusií v ekonomickej teórii. Niektorí vedci tvrdia, že z dlhodobého hľadiska nemá množstvo peňazí žiadny vplyv na reálnu ekonomiku.
Z iného pohľadu, aj keď zvýšenie množstva bankoviek a mincí z krátkodobého hľadiska prinesie vyššiu spotrebu, neprináša zmenu relatívnych cien (miera tovaru vyjadreného iným tovarom) alebo úrovne výroba. Toto sa nazýva neutrálnosť peňazí.
Pre keynesiánsku teóriu však môže byť z krátkodobého hľadiska dôležité napríklad zvýšiť ponuku peňazí s cieľom stimulovať súkromné výdavky. A to najmä v čase hospodárskeho spomalenia.
Súvisí to s konceptom menovej ilúzie, čo je efekt, ktorý nastáva, keď agent koná podľa nominálnych premenných, bez zohľadnenia skutočných premenných. Stáva sa to napríklad vtedy, ak človek vníma nominálne zvýšenie svojich príjmov a myslí si, že je v lepšej situácii, keď môže minúť viac. Ak však ceny ekonomiky vzrástli viac ako jeho príjem (od posledného zvýšenia), agent by bol ochudobnený, to znamená, že by sa znížila jeho kúpna sila.
Na záver môžeme spomenúť, že menový tok bol dôležitý napríklad vtedy, keď USA čelili veľkej recesii, ktorá opustila rizikovú bublinu z roku 2008. Zoči-voči kríze bol implementovaný plán menových stimulov s cieľom vložiť peniaze do severoamerickej ekonomiky.