Správa Agentúry na ochranu životného prostredia 18. septembra 2015 odsúdila falšovanie údajov o emisiách CO2 z vozidiel predáva skupina Volkswagen v Spojených štátoch. V dňoch nasledujúcich po tomto uverejnení sa podozrenia už rozšírili do zvyšku krajín, kde obchodná skupina vykonáva svoje činnosti a Akcie spoločnosti prepadli na frankfurtskej burze.
K tomuto škandálu sa pridáva ten, ktorý v tom istom roku uskutočnila Deutsche Bank za manipuláciu s úrokové sadzby a vyšetrovania, ktorým bola spoločnosť Siemens v posledných rokoch podrobená pre údajné úplatky. V tejto súvislosti sa zdá, že dôveryhodnosť hlavných nemeckých obchodných skupín je pochybná, a je len málo tých, ktorí sa pýtajú, či sú tieto problémy iba konkrétnymi prípadmi alebo skôr defektmi samotnej nemeckej ekonomiky.
Jedným zo základných pilierov nemeckého hospodárskeho rastu od konca 19. storočia do súčasnosti je koncept vertikálnej integrácie, to znamená trh s niekoľkými, ale veľkými obchodnými skupinami, ktoré priamo kontrolujú všetky alebo väčšinu výrobných fáz produktu, ktorý predávajú spotrebiteľom. Aj keď je pravda, že Nemecko od tej doby prešlo zmenami (s väčšou otvorenosťou zahraničnej konkurencii a rastúcim trendom outsourcingu), hlavné vlastnosti jeho produkčného modelu zostali zachované dodnes.
Najskôr to znamená holdingy, ktoré monopolizujú hlavné značky príslušných sektorov, zameraných hlavne na výrobu vozidiel, strojov, elektronických zariadení a chemických výrobkov. Na druhom mieste Činnosť týchto obchodných skupín vytvára dvojitý pozitívny vplyv na ekonomiku: má silný multiplikačný účinok na ostatné odvetvia (to znamená, že dodávky potrebné na výrobu stimulujú činnosť jeho dodávateľov) a jeho veľkú veľkosť sprevádza rozvoj silného bankového sektora na financovanie jeho operácií bez toho, aby sa počítalo s ďalšími pomocnými služby. K tomu je potrebné pripočítať vývozné povolanie týchto spoločností, z ktorých mnohé majú široké medzinárodné zastúpenie a ktorých konkurencieschopnosť je založená skôr na vytváraní pridanej hodnoty (tj. Na technologických inováciách a diferenciácii výrobkov) ako na znižovaní výrobných nákladov. .
Máme teda približnú predstavu o nemeckej ekonomickej štruktúre: oligopolné hospodárstvo veľkých spoločností, priemyselníkov a vývozcov podporované tiež finančným sektorom oligopolný a na vývoj nových technológií. Takto sa Nemecku podarilo v roku 2013 stať sa druhým priemyselným výrobcom na svete (iba za Čínou), zatiaľ čo v tom istom roku bol jeho finančný systém tretím najväčším vývozcom kapitálu v akumulovaných investíciách (po USA a Spojenom kráľovstve).
Tento produkčný model spolu s problémami, ako je politická zodpovednosť alebo fiškálna disciplína, dosiahli Nemecko je jednou z najprosperujúcejších krajín Európy v 20. a 21. storočí. Dokonca aj vplyv globálnej krízy v roku 2007 bol menší ako v iných štátoch Európskej únie, najmä pokiaľ ide o ničenie pracovných miest. Posledné roky však ukazujú, že nemecká ekonomika nie je ani zďaleka dokonalá a neobíde ani svoje slabé stránky.
Pravdepodobne najväčšou chybou nemeckého výrobného modelu je práve nadmerná závislosť od veľkých priemyselných a finančných skupín ako motorov investícií a zamestnanosti, okrem toho, že sú hlavnými vývozcami krajiny. Škandál v jednej z týchto spoločností preto môže mať oveľa väčší vplyv na ekonomiku ako celok. K tomu je potrebné pripočítať prísnu fiškálnu disciplínu, ktorá, hoci má pozitívny vplyv na financie štátu, môže niekedy spôsobiť nadmernú závislosť od súkromných investícií, ktoré sú svojou povahou zvyčajne oveľa volatilnejšie ako verejné investície.
V posledných rokoch sa vyskytli určité škandály, ako napríklad úplatky spoločnosti Siemens voči gréckym orgánom v roku 2008 a brazílskym orgánom v roku 2011, ako aj Deutsche Bank v súvislosti s manipuláciou libor (referenčná úroková sadzba na britskom medzibankovom trhu) v roku 2015. Najväčším škandálom však nepochybne bolo falšovanie emisií CO2 z vozidiel skupiny Volkswagen, jednak kvôli objemu možných pokút, jednak váhe spoločnosti v nemeckej ekonomike: je to najväčšia obchodná skupina v krajine, ktorej HDP je 40% tvorený exportom a 20% z nich (teda 8%) HDP) patria do automobilového priemyslu.
Podľa štúdií AXA IM má nemecký automobilový priemysel v súčasnosti multiplikačný efekt 1,6, čo znamená, že pri každom zvýšení alebo znížení výroby v tomto sektore bude mať zvyšok ekonomiky 60% zosilnený efekt. Odhady dopadu škandálu Volkswagenu na nemecké HDP sa pohybujú od 0,1% poklesu rastu až po najpesimistickejšie predpovede, ktoré zvýšia tento pokles na 1,1%. Ak vezmeme do úvahy, že nemecká vláda očakáva v roku 2015 rast ekonomiky ako celku v objeme 1,7%, nie je to žiadna maličkosť.
Základná otázka v tejto sérii škandálov, ktoré otriasli hlavnými nemeckými spoločnosťami, sa netýka ani tak konkrétnych prípadov, ako skôr Opýtajte sa, či ide o problém, ktorý môže z dlhodobého hľadiska poškodiť nemecký výrobný model. Dnes sa táto hypotéza javí ako dosť nepravdepodobná, pretože ide o rozvinutú ekonomiku s obrovským potenciálom vo fyzickom aj ľudskom kapitále a s inovatívnou schopnosťou preukázanou v posledných desaťročiach. Na rozdiel od iných priemyselných krajín (ako Čína, India a krajiny juhovýchodnej Ázie), ktorých stratégia je založená na masovej výrobe pri nízkych nákladoch, vďačí nemecký priemysel za svoj úspech technologickým inováciám a kvalite svojich výrobkov. V takomto kontexte je skutočným problémom pravdepodobne objasnenie pochybností o spoľahlivosti jeho značiek s cieľom znovu získať dôveru trhov a nezmeniť model výroby, ktorý doteraz priniesol skvelé výsledky.
