Albert Hirschman bol nemecký ekonóm známy ako priekopník v oblasti rozvojovej ekonómie. Na základe svojej terénnej práce v Latinskej Amerike poukázal na dôležitosť podpory konkrétnych projektov v komunitách.
Albert Hirschman (1915-2012) sa narodil v Berlíne v Nemecku. Jeho život poznačila vojna. Ako mladý sa Hitler dostal k moci a musel emigrovať na iné miesta. Vyštudoval ekonómiu v Paríži, Londýne a v Terste urobil doktorát.
Hirschman nerobil veľké špekulácie o ekonomickej teórii, ale chcel pochopiť príčiny európskeho politicko-ekonomického chaosu tých desaťročí. Počas druhej svetovej vojny sa pripojil k spojencom v boji proti fašistickému postupu v Európe a stal sa členom americkej armády.
Od roku 1946 bol napojený na Federálny rezervný systém, kde sa podieľal na financovaní Marshallovho plánu a európskej obnovy. V roku 1952 sa v obave pred McCarthyho očistou, ktorá prebiehala vo verejnej správe USA, rozhodol spolu s rodinou emigrovať do Kolumbie. V rokoch 1952 až 1954 pracoval ako poradca rady pre národné plánovanie a v rokoch 1954 až 1956 ako ekonomický poradca vlády v Bogote.
Priekopník rozvojovej ekonomiky
Aj keď v prvých povojnových rokoch vychádzali články a knihy o ekonomickom rozvoji, „rozvojová ekonómia“ stále nebola presne definovaným študijným odborom. Hirschman by bol teda jedným z priekopníkov v upevňovaní tejto disciplíny. Jeho život a tvorba v Latinskej Amerike podnietila jeho inovatívne myslenie a priniesla dve z jeho hlavných diel.
On „Stratégia hospodárskeho rozvoja“ (1958) poukazuje na to, že zaostalé regióny zostávajú v tomto stave, ani nie tak kvôli chudobe samotnej, ale kvôli tomu, že neexistujú mechanizmy, ktoré by im umožnili produktívne zdroje. To znamená stimuláciu nepreskúmaných rozvojových príležitostí. Skrátka vízia zdola nahor, kde je rozvoj postavený na konkrétnych projektoch umiestnených v komunitách.
S „Cesta k pokroku“ (1963) a „Pozorované rozvojové projekty“ (1967) dokončí trilógiu, kde bude rozprávať dobrodružstvo rozvoja ako cestu k lepšiemu svetu prostredníctvom formulovania a implementácie rôznych hospodárskych politík v Latinskej Amerike.
Skúsenosti s „terénnou prácou“ by preorientovali jeho kariéru a viedli ho k tomu, aby sa stal profesorom na prestížnych amerických univerzitách: Yale (1956-1958), Columbia (1958-1964), Harvard (1964-1974) a Princeton (1974-1985, emeritný od roku 1985)
Kritika medzinárodných odborných znalostí
Albert Hirschman mal kritický pohľad na medzinárodných odborníkov (z organizácií ako Medzinárodný menový fond a Svetová banka). V rozvojových krajinách boli považovaní za nenahraditeľnú osobu pri príprave a realizácii rozvojových plánov. Hirschman však poznamenal, že majú obmedzené znalosti o miestnych podmienkach. Neuvedomovali si existujúce príležitosti a ešte menej sa odvážili skúmať nové alternatívy.
Pre Hirschmana bolo potrebné venovať osobitnú pozornosť a starostlivosť mikroekonomickým aspektom. Domnieval sa, že verejné investičné projekty by mali zahŕňať znalosti, skúsenosti a očakávania miestneho obyvateľstva; keďže varovala, že návrhy „technikov“ nebudú mať očakávaný úspech bez účasti a rozhodnutia občanov.
Sociálny vedec
V rokoch, v ktorých žil v Latinskej Amerike, si Hirschman uvedomil existenciu ďalších druhov racionality, ktoré presahovali „ekonomickú racionalitu“. Vo svojej knihe „Vášne a záujmy: Politické argumenty v prospech kapitalizmu pred jeho triumfom “ (1977) trval na alternatívnych (humánnejších a kreatívnejších) spôsoboch uvažovania o ekonomike a politike.
Matematické modely mu pripadali príliš abstraktné a mechanické. Pri svojom hľadaní sa rozhodol ponoriť sa do ľudského správania a ponoril sa do filozofie a psychológie. V roku 1977 publikoval „Odchod, hlas a vernosť“ (1977), kde spojil ekonómiu a politológiu a otvoril štúdium ľudských reakcií na zmeny v ekonomickom, politickom a organizačnom prostredí.
Až do veľmi vysokého veku pokračoval v publikovaní textov, kde k spoločenskému svetu pristupoval odlišným spôsobom, holistickým spôsobom, ako vzájomný vzťah medzi ekonomickým, politickým a sociálnym systémom.