Novovek je historická etapa, ktorá sa odohráva medzi 15. a 18. storočím. Na rozdiel od stredoveku sa moderný vek vyznačuje kultúrnym pokrokom, objavmi, vznikom štátov, rozvojom svetového hospodárstva a väčšou váhou rozumu nad vierou.
Preto sa za východiskový bod modernej doby považuje koniec Byzantskej ríše (pád Carihradu v roku 1453), zatiaľ čo za koniec tejto širokej historickej etapy bude vypuknutie Francúzskej revolúcie v roku 1789.
Politické a spoločenské zmeny
V tomto historickom období teda získa meštianstvo v spoločnosti čoraz väčší význam. A to je to, že moc buržoázie sa zvyšovala vďaka tomu, že zbohatla vďaka rastúcej moci nad obchodom. Na druhej strane si štáty vytvoria svoje vlastné zákony, ktoré už nebudú podliehať morálnym normám Cirkvi.
V novoveku došlo aj k dôležitým objavom, napríklad k príchodu do Ameriky a Austrálie. To všetko viedlo k významnému rozšíreniu európskych národov, ktoré sa nakoniec stanú veľkými svetovými mocnosťami.
Ekonomika a obchod v modernej dobe
Geografické objavy viedli k veľkému rozšíreniu obchodu, ktorý sa rozvíjal po celom svete. Týmto spôsobom budú hlavnými centrami svetového obchodu hlavné európske a ázijské mestá. V tejto súvislosti sa otroctvo stalo smutne veľmi výnosným podnikaním. Spolu s otroctvom sa množilo aj pašovanie určitého tovaru. V každom prípade bol nárast obchodu veľkým stimulom pre ekonomiky hlavných vtedajších mocností.
Čo sa týka ekonomického myslenia, zrodil sa merkantilizmus, ktorý tvrdil, že bohatstvo národa bolo založené na hromadení drahých kovov. Už v záverečných fázach novoveku, keď buržoázia získa sociálnu moc a s prvou priemyselnou revolúciou, sa nakoniec objaví kapitalizmus.
Novovek je érou objavov veľkých navigátorov. Práve tu nájdeme mená slávnych námorníkov ako Krištof Kolumbus, James Cook, Magellan a Juan Sebastián-Elcano. Vďaka týmto námorníkom a námornému prieskumu boli objavené najodľahlejšie kúty sveta.
Ale okrem geografického prieskumu boli tieto prvé cesty do najvzdialenejších miest Ameriky, Ázie, Afriky a Oceánie začiatkom budúceho kolonializmu. Takto Francúzsko, Španielsko a Anglicko okrem iného vytvorili veľké koloniálne ríše, ktoré so sebou priniesli veľkú kultúrnu a ekonomickú výmenu.
Myšlienka a náboženstvo v novoveku
Moderná doba priniesla so sebou dôležité zmeny vo filozofii, a teda aj v spôsobe chápania človeka a náboženstva. Tak vznikli nové náboženské hnutia, napríklad protestantizmus. Práve tu vyniká Martin Luther, ktorý nespokojný s bohatstvom a korupciou katolíckej cirkvi vykonal protestantskú reformu. Reakciou katolíckej cirkvi na protestantizmus, ktorý si získal veriacich, bola protireformácia. Medzitým sa v novom svete vykonávalo dôležité evanjelizačné dielo katolicizmu.
Renesancia však dala vzniknúť novému spôsobu chápania ľudského myslenia. Ak v stredoveku mal Boh ústrednú rolu, v renesančnom období dostane človek oveľa väčšiu rolu, zatiaľ čo klasická kultúra civilizácií ako Grécko a Rím je zachránená a rozum získava vieru. Rozhodujúci pri šírení kultúry bol aj vynález kníhtlače Nemca Johannesa Gutenberga. To všetko viedlo k viac ako pozoruhodnému povzbudeniu umenia a vedy, najmä v krajinách, ktoré nie sú inkvizičnými krajinami.