Svetová populácia žije s obavami z ničivých účinkov koronavírusu na zdravie a ekonomiku. Zoči-voči tejto drsnej panoráme by bolo vhodné pozrieť sa späť v čase, na chrípku z roku 1918.
Rýchle šírenie látky COVID-19 spôsobilo katastrofu v globálnej ekonomike. Každý si kladie otázku, ako sa dá postupovať na ceste hospodárskeho oživenia a či bude pandémia naďalej narušovať svetové hospodárstvo.
Koronavírus vtiahol ľudstvo do mimoriadnej situácie, ale nie bezprecedentnej. Z tohto dôvodu je vhodné obzerať sa späť a prezerať si historické knihy. Určite si môžeme vziať ponaučenie z predchádzajúcej pandémie: chrípky z roku 1918 alebo „španielskej chrípky“, ktorá spôsobila 21 až 50 miliónov úmrtí.
Všetko sa to začalo v roku 1918, priamo v poslednom roku prvej svetovej vojny. Existujú však veľmi odlišné verzie pôvodu. Existujú ľudia, ktorí tvrdia, že vírus prepukol v kasárňach armády Spojených štátov a že sa rozšíril do Európy, keď boli vyslané severoamerické jednotky do boja na starom kontinente. Naopak, ďalšie hypotézy poukazujú na pôvod tejto chrípky v Číne.
Vysoký počet infekcií (asi 500 miliónov infikovaných) a úmrtí presahovali hranice neutrálnych krajín a týlu. V zákopoch, kde bolo veľa vojakov oslabených chrípkou, bolo treba zastaviť mnohé vojenské operácie.
Pokles hospodárskej činnosti
Okrem možného pôvodu vírusu a počtu úmrtí a infekcií je nepopierateľné aj mimoriadne tvrdé ekonomické dôsledky pandémie. V roku 1918 teda došlo k výraznému poklesu hospodárskej činnosti, pretože rýchle šírenie chrípky si vynútilo paralýzu priemyselnej činnosti. Rovnako boli zrušené verejné predstavenia, ako napríklad divadlo, pričom sa nezabúdalo na to, že boli zatvorené aj školy a kostoly.
Zoči-voči ešte smrteľnejšiemu vírusu bol strach vo svetovej populácii viac ako zrejmý. To všetko malo nielen dôsledky na úrovni zdravia, ale aj na ekonomickej úrovni existujú štúdie, ktoré odhadujú pokles HDP na 6%.
Je tiež potrebné poznamenať, že je ťažké získať podrobnú makroekonomickú analýzu následkov chrípky v roku 1918. Je to tak preto, lebo v tom čase nebolo národné účtovníctvo také rozvinuté ako dnes. V tomto zmysle sa zdá, že USA sú jednou z krajín s najspoľahlivejšou ekonomickou históriou. Koncom októbra toho roku bol teda pokles priemyselnej aktivity obzvlášť výrazný v Spojených štátoch amerických, čo sa presne zhodovalo s jednou z najťažších chvíľ pandémie.
Brzdenie hospodárskej činnosti malo veľmi tvrdé následky na zamestnanosť. Spoločnostiam nezostávalo nič iné, ako sa uchýliť k hromadnému prepúšťaniu.
Druhým účinkom poklesu úrovne výroby bolo zníženie ponuky, a teda veľké zvýšenie cien základných potrieb. Majitelia obchodov, ktorí odmietli znížiť svoje príjmy, sa rozhodli neznížiť ceny.
Sociálne dôsledky
Ak už boli sociálne rozdiely v roku 1918 veľmi výrazné, rýchle rozšírenie „španielskej chrípky“ ich ešte viac prehĺbilo. Veľká časť obyvateľstva bola donútená dostať sa do chudoby, pretože keď bola výroba ochromená, hľadanie práce sa javilo ako veľmi ťažké.
Strach z chrípky bol taký, že mnohí sa rozhodli pre absenciu, aby sa vyhli infikovaniu. V tejto súvislosti so strachom boli uvalené aj karantény a zhromaždenia boli zakázané. V Španielsku, jednej z krajín najviac postihnutých chrípkou, sa zavedená sociálna izolácia natoľko vyhrotila, že to stálo mnoho detí život, pretože kontakt bol tak obmedzený, že im nebolo možné doniesť jedlo.
Zoči-voči veľmi prudkému poklesu výroby a ochudobneniu obyvateľstva stojí za to sa pýtať, na čo rodiny míňali svoje obmedzené hospodárske zdroje? S poklesom spotreby sa rodiny zásadne obmedzovali na tie tovary, pomocou ktorých uspokojovali svoje najzákladnejšie potreby.
Pokiaľ ide o verejný sektor, bolo potrebné prideliť špeciálne kredity na poskytovanie zdravotnej starostlivosti veľkému počtu ľudí postihnutých chrípkou. Ďalšími mimoriadnymi výdavkami, ktorým bolo treba čeliť, boli náklady na masky, dezinfekciu a vakcíny. Ale keďže veľká časť národov bola v prvej svetovej vojne úplne prevrátená, bolo veľmi ťažké nájsť prostriedky na úhradu tohto druhu výdavkov.
Takže okolo roku 1920, po utrpení troch vĺn (z ktorých druhá bola najsmrteľnejšia) a oslabení vírusu, „španielska chrípka“ utíchla a prišli šťastné dvadsiate roky poznačené hospodárskym rozmachom.
