Hierarchia je štruktúra, v ktorej existuje vzostupné a zostupné poradie. Toto je určené hodnotou prvkov alebo silou, ktorú majú jeden nad druhým.
Hierarchia je potom schéma, v ktorej majú niektorí ľudia, objekty alebo entity väčší význam a zasahujú do ostatných skupín, a môžu existovať rôzne kategórie, do ktorých je možné ich zoskupiť.
Koncept hierarchie často súvisí s fungovaním spoločenstiev. Takto ich možno rozdeliť do rôznych spoločenských vrstiev.
Dá sa povedať, že to, čo sa časom zmenilo, je určujúcim prvkom v hierarchickej schéme. V staroveku to bolo božstvo, ktoré formovalo teokratické spoločnosti. Teraz by sa však dalo povedať, že najviac prevláda ekonomická sila.
Za zmienku stojí, že hierarchiu možno chápať aj ako skupinu ľudí, ktorí patria do rovnakej kategórie v rámci entity. To znamená, že napríklad marketingový manažér a manažér ľudských zdrojov spoločnosti patria do rovnakej hierarchie.
Hierarchia v spoločnostiach a subjektoch
Hierarchiu, ako je zrejmé z vyššie uvedeného príkladu, možno použiť na analýzu spôsobu, akým spoločnosti fungujú. V nich je schéma vedená všeobecným vedením a v ktorej poslednej väzbe je možné zohľadniť najviac nahraditeľných zamestnancov.
Tento hierarchický systém v spoločnosti sa odráža v organizačnej schéme. Tam je vysvetlené rozdelenie a vzájomné prepojenie medzi rôznymi oblasťami a oddeleniami.
Je potrebné poznamenať, že akadémia spochybnila, že spoločnosti fungujú podľa veľmi vertikálnej schémy s veľmi výraznými hierarchiami, v ktorých zamestnanec úplne závisí od svojho nadriadeného. Naopak, v horizontálnejšom systéme by pracovníci mohli nájsť väčšiu slobodu konať a navrhovať inovatívne nápady.
Ďalším typom subjektov, v ktorých je možné uplatniť koncept hierarchie, je vláda. Na čele je teda zvyčajne prezident alebo premiér, za ktorým nasledujú ministri, z ktorých každý bude mať na starosti subjekt s vlastnou organizačnou schémou.
Ako náprotivok výkonnej zložky budeme mať v podobnej hierarchii (v závislosti od politického systému krajiny) legislatívnu zložku zastúpenú na kongrese s vlastnými právomocami.
Môžeme tiež spomenúť, že klasickými príkladmi inštitúcií s veľmi výraznými hierarchiami sú armáda a cirkev. V týchto entitách sú jednotlivci takmer úplne závislí od svojho hierarchického nadriadeného.