Externalita je situácia, v ktorej sa náklady alebo prínosy výroby alebo spotreby produktu alebo služby neodrážajú v jeho trhovej cene.
Z iného pohľadu sú externality sekundárnymi účinkami (dobrými alebo zlými), ktoré sa vyskytujú, keď osoba alebo spoločnosť vykonáva činnosť a nepreberá všetky náklady na ňu alebo všetky výhody, ktoré by mohla priniesť.
Druhy externalít
Týmto spôsobom môžeme rozlíšiť:
- Negatívna externalita: Vzniká, keď sa nepredpokladajú všetky náklady na negatívny vplyv. O negatívnych externalitách hovoríme, keď napríklad spoločnosť znečisťuje svoje prostredie alebo keď človek vyhadzuje odpadky na ulicu. V týchto dvoch prípadoch sa vytvárajú sociálne náklady, pretože dôsledky ich konania znáša rovnako celá spoločnosť. A trhová cena nezahŕňa tieto náklady.
- Pozitívna externalita: Vyplýva to z pozitívneho účinku, ktorý sa neuvádza ako prínos. Príkladom pozitívnej externality, ktorú môžeme spomenúť, je vedecký výskum, z ktorého má spoločnosť vo všeobecnosti úžitok. Ďalším príkladom by mohlo byť využitie obnoviteľných energií, z ktorých profituje spoločnosť, pretože osoba alebo spoločnosť, ktorá ich využíva, neznečisťuje. V týchto prípadoch trhové ceny nezachytávajú skutočné výhody.
Aké je riešenie externalít?
Externality sú jedným z zlyhania trhu, a preto sú jedným z dôvodov, prečo je zásah štátu pri hospodárskej činnosti krajiny oprávnený.
Pri riešení negatívnych externalít môže štát uvaliť dane na činnosti, ktoré negatívne ovplyvňujú spoločnosť, alebo na ich obmedzenie stanoviť kvantitatívne limity. Návrh prezidenta Francúzska spred niekoľkých rokov, aby krajiny, ktoré emitujú najviac CO2, platili napríklad daň, je spôsob, ako ich prinútiť platiť za negatívnu externalitu zvyšujúcu sa zhoršovanie životného prostredia vo svete.
Pokiaľ ide o pozitívne externality, štát môže intervenovať v prospech týchto aktivít, napríklad prostredníctvom subvencií alebo pomoci.