Max Weber je považovaný za jednu z veľkých intelektuálnych postáv 19. a 20. storočia. Neustále sa zaujímal o rôzne disciplíny, ako napríklad právo, ekonómia a história. Jeho akademická a intelektuálna dráha ho zaradila medzi otcov sociológie. Jedným z jej cieľov bolo zistiť, aké sú kultúrne podmienky, ktoré umožňujú rozvoj kapitalizmu. Dnes jeho myslenie ovplyvňuje ďalšie disciplíny.
Max Weber sa narodil v Erfurte, meste v nemeckej spolkovej krajine Durínsko, v roku 1864 v zámožnej meštianskej rodine. Od detstva mal vzťah k politike, pretože jeho otec bol členom nemeckého parlamentu. Z tohto dôvodu sa často stretával vo svojom vlastnom dome s najvplyvnejšími osobnosťami vtedajšej nemeckej inteligencie.
Medzi právom, históriou a ekonómiou
Max Weber sa zapísal na právnickú fakultu a študoval v mestách Heidelberg, Berlín a Göttingen. Jeho veľkou vášňou však vždy bola história, predmet, ktorý pestoval paralelne. Zaujímal sa tiež o ekonómiu, filozofiu a politiku.
Počas práce na jeho dizertačnej práci vzrástol jeho záujem o súčasnú sociálnu politiku. Na základe tohto záujmu sa v roku 1888 stal členom profesijného združenia nemeckých ekonómov. Táto entita bola priekopníkom vo využívaní rozsiahlych štatistických štúdií v ekonomickej analýze.
Nakoniec v roku 1889 získal doktorát na univerzite v Berlíne. Jeho diplomová práca bola s názvom „Rozvoj princípu solidarity a zvláštnych výhod podniku otvoreného obchodu s rodinnými a obchodnými komunitami v talianskych mestách.“
V roku 1890 vykonal prácu na takzvanej „poľskej otázke“. Cieľom bolo analyzovať pohyb zahraničných pracovníkov na východonemecký vidiek. Fenomén, ktorý sa stal v rovnakom čase, keď sa miestni pracovníci farmy presťahovali do miest. Táto štúdia bola ocenená ako jedno z veľkých diel empirického výskumu.
Na vrchole svojej kariéry, v roku 1897, bol po smrti svojho otca, po získaní kresla politickej ekonómie na dvoch nemeckých univerzitách (Freiburg a Heidelberg), postihnutý vážnou depresiou. So svojou manželkou podnikol početné výlety po celej Európe. Do roku 1902 nebol schopný pokračovať v intelektuálnej a pedagogickej činnosti. V tomto období napísal niekoľko esejí o metodológii historicko-spoločenských vied. Pre nich je považovaný za jedného zo zakladateľov sociológie.
Od vojnového štrajku po Weimarskú republiku
Na začiatku prvej svetovej vojny Max Weber prijal argumenty, ktoré mali ospravedlniť nemeckú účasť na konflikte. V skutočnosti pôsobil ako riaditeľ vojenských nemocníc v Heidelbergu. S rozvojom vojny však nakoniec prijal pacifistické tézy. Keď sa konflikt skončil, vrátil sa k učeniu na katedre ekonómie, najskôr vo Viedni a neskôr v Mníchove. V bavorskom hlavnom meste riadil prvý univerzitný inštitút sociológie v Nemecku. Zohral tiež dôležitú úlohu pri prispievaní k príprave novej ústavy krajiny. Z nej by sa zrodila takzvaná Weimarská republika.
V roku 1920 náhle zomrel v Mníchove. Preto bola jeho práca nedokončená Ekonomika a spoločnosť, ktorá bola zhromaždená a zverejnená posmrtne po rokoch.
Myšlienka na Maxa Webera
Max Weber je jedným z veľkých intelektuálov súčasnej doby. Jeho práce a jeho myslenie ovplyvnili všetky odvetvia spoločenských vied.
Charakteristika spoločenských vied
Pre Webera majú spoločenské vedy ako celok vlastnosti, ktoré ich odlišujú od ostatných študijných odborov. V prvom rade jeho objekt. Tvrdí, že sa nezaoberajú javmi, ktoré sa riadia univerzálnym zákonom (napríklad zákonom gravitácie), ale že skutočnosti skúmané spoločenskými vedami sa vyznačujú tým, že majú neopakovateľnú jedinečnosť.
Po druhé, poukazuje na to, že študijné odbory v oblasti spoločenských vied sú vytvárané a definované vôľou výskumného pracovníka. Takto sú vždy ovplyvnení určitými subjektívnymi princípmi, hodnotami alebo záujmami.
Za toto všetko tvrdí, že spoločenské vedy nikdy nebudú schopné pochopiť totalitu historicko-sociálnej reality.
Protestantská etika a duch kapitalizmu
Metodický výskum uskutočnený Weberom našiel konkrétne uplatnenie v jednom zo svojich základných diel: „Protestantská etika a duch kapitalizmu“. Táto práca vyšla ako zborník esejí v rokoch 1904 až 1905. Neskôr bude zostavená v knižnom formáte. Pre tieto eseje bol Max Weber považovaný za „Marxa buržoázie“. So svojím krajanom zdieľal názor, že kapitalizmus je dominantným aspektom modernej civilizácie. Rozdiely medzi týmito dvoma veľkými mysliteľmi sú však nekonečné.
Weber chcel analyzovať kultúrne podmienky, ktoré umožnili rozvoj kapitalizmu. Vo svojom stanovisku zdôraznil, že kapitalizmus sa rozvíjal na miestach, kde sa dosiahnutie majetku považovalo za morálnu povinnosť. Táto etická koncepcia sa zrodila s náboženskými reformami 16. storočia. A to konkrétnejšie v ekonomickej etike kalvínskeho protestantizmu, ktorú Weber spájal s ekonomickým a občianskym rozvojom spoločností, v ktorých reforma zvíťazila, napríklad v Holandsku a Anglicku. Preto je protestantská reforma reformou, ktorá umožnila nevyhnutné kultúrne podmienky, ktoré umožnili rozvoj kapitalizmu.
Tento etický postoj bol nezlučiteľný s tradičnou mentalitou stredovekého katolíckeho kresťanstva. Naopak, dogmy požadovali, aby každý jednotlivec zarábal iba to, čo bolo nevyhnutné na prežitie. Namiesto toho sa pokus o získanie väčšieho množstva majetku alebo majetku, ako bolo nevyhnutné, považoval za hriech.
Predurčenie, etika a bohatstvo
Na rozdiel od katolíkov, u kalvínov bohatstvo záviselo od božského predurčenia, ktorému je každý človek vystavený od narodenia.
Ak bolo všetko predurčené, akumulácia bohatstva nebola ničím iným ako stelesnením božskej vôle. To bolo zase znamením, že obohatený jedinec bol požehnaný Božou milosťou. To malo ďalšie dôležité personálne etické dôsledky, napríklad to, že toto bohatstvo by sa nemalo používať na luxus alebo na osobné užívanie, ale malo by slúžiť na zvyšovanie vlastného majetku. To podľa Webera vysvetľovalo typický rezignovaný a haggardský vzhľad Puritanov. Pretože aj tí, ktorí vlastnili bohatstvo, museli pre väčšiu slávu Božiu pokračovať v práci a udržiavaní strohého života.
Stručne povedané, pre Webera sú všetky typické aspekty kapitalistickej a meštianskej mentality nabité protestantským náboženským významom. Medzi nimi pracovitosť, horlivosť, odmietanie luxusu a prijatie rigidného a metodického spôsobu života.