Poľnohospodárska revolúcia sa uskutočnila v 18. storočí a bola rozhodujúca pre úspech priemyselnej revolúcie. Dnes, keď sa ekonomika uberá smerom k digitalizácii a robotizácii práce, vyniká poľnohospodárstvo zvláštnym spôsobom svojím procesom rozširovania, aký od konca minulého storočia nebýval. Analyzujeme jeho príčiny a dôsledky.
Organizácia pre výživu a poľnohospodárstvo OSN (FAO) zverejnila 22. februára správu o súčasnom stave poľnohospodárstva. Uvádza zoznam doterajších úspechov a výziev pre priemysel v budúcnosti. Pochybnosti o smerovaní poľnohospodárstva v nasledujúcich desaťročiach však možno pochopiť, iba ak vychádzame z predchádzajúcej analýzy jeho súčasného modelu rastu.
V tomto zmysle sa dnes na celom svete zdá nespochybniteľné, že primárny sektor, najmä poľnohospodárstvo, prešiel skutočnou produktívnou revolúciou. Týmto spôsobom boli posledné desaťročia svedkami a exponenciálny nárast poľnohospodárskej výroby na celom svete, ktorá sa vo väčšine prípadov skončila Zlepšiť kvalitu života obyvateľstva. A na mnohých miestach sa objavuje malý návrat obyvateľstva na vidiek, aj keď globálnym trendom naďalej zostáva nárast počtu obyvateľov žijúcich v mestách.
Tieto zmeny možno vysvetliť rôznymi faktormi, ale obzvlášť dôležité sú dva z nich: technický pokrok a medzinárodný obchod. Pokiaľ ide o prvý bod, pre oči všetkých ekonómov je zrejmé, že technologický pokrok zohrával zásadnú úlohu pri zvyšovaní produktivity poľnohospodárstva na hektár a odpracovanú hodinu, čím sa zvyšuje celková výroba. Jasným príkladom sú úlohy zberu ovocia, ktoré sú v niektorých oblastiach severnej Európy už plne automatizované a ukázali sa ako efektívnejšie ako manuálny zber. Z hľadiska plodín boli tiež zdokonalené hnojivá a pesticídy (okrem vývoja vždy kontroverzných transgénnych látok), čím sa zvýšila trvanlivosť výrobkov.
Na druhej strane je tiež dôležité poukázať na proces zvyšovania šírenie technológií do krajín, ktoré ich ešte pred niekoľkými desaťročiami sotva mali: to je napríklad prípad Číny a ďalších rýchlo sa rozvíjajúcich ekonomík, ktoré nahrádzajú tradičné pluhy traktormi, mláťačmi a sejačkami. A konečne, v posledných rokoch boli vyvinuté nové kultivačné techniky (ako sú hydroponické a aeroponické metódy), ktoré maximalizujú produkciu a kvalitu pri minimálnej výmere a spotrebe vody.
Otázka otvorenia medzinárodných trhov je spornejšia, pretože sa zdá, že liberalizácia obchodu v poľnohospodárstve priniesla výhody mnohým krajinám, ale aj iným. Aj keď je pravda, že v niektorých prípadoch najuzavretejšie a menej konkurencieschopné ekonomiky utrpeli v dôsledku tohto javu tvrdé procesy prispôsobenia vo svojom poľnohospodárskom sektore (ako sa to stalo u mexických producentov obilia po podpísaní dohody NAFTA), je nepopierateľné, že the obchodné otvorenie vo väčšine prípadov má zlepšený prístup k potravinovým výrobkom. Na druhej strane obrancovia voľného obchodu tiež tvrdia, že postupujúca globalizácia poľnohospodárskych trhov zdôraznila špecializáciu každej krajiny na najproduktívnejšie plodiny, čo stimulovalo zvýšenú produkciu.
Údaje skutočne ukazujú veľmi významný nárast poľnohospodárskej výroby od 90. rokov s kumulatívnym rastom 71% za 15 rokov (4,8% ročne). Tento trend kontrastuje so stagnáciou obrábanej plochy, ktorá sa v rovnakom období zvýšila iba o 1,4%. Nezdá sa, že by sa zvýšila aj pracovná sila v poľnohospodárstve: iba 10,9%. Spotreba fixného kapitálu používaného v poľnohospodárstve však exponenciálne vzrástla, v porovnaní s rokom 1990 sa takmer zdvojnásobila. Tieto údaje ukazujú, že ako tvrdí mnoho ekonómov, nárast poľnohospodárskej výroby vo svete je dôsledkom intenzívneho procesu technickej prípravy, čo zase , ako sme už skôr uviedli, súvisí tiež s globalizáciou trhov.
Nárast poľnohospodárskej výroby vo svete je dôsledkom intenzívneho procesu modernizácie, ktorý súvisí aj s globalizáciou trhov.
Existuje však aj veľa obáv z udržateľnosti nového výrobného modelu, ktoré sa zdá, že postupne prevládajú v poľnohospodárskom sektore. Aj keď sa zdá, že generované znečistenie nie je zvlášť znepokojujúce (emisie CO2 v tomto sektore sa od roku 1990 sotva zvýšili o 15%), postupné vyčerpanie vodných zdrojov by mohlo z dlhodobého hľadiska predstavovať vážnejší problém, najmä ak vezmeme do úvahy tlak nových zavlažovaných zdrojov. plodiny, rastúci priemysel a väčšia populácia s obmedzenými rezervami.
Na druhej strane sa zdá, že používanie nových hnojív, pesticídov a prísad, ako aj vývoj transgénnych potravín prispeli k maximalizácii výroby a predĺženiu trvanlivosti výrobkov, čím sa stali dostupnejšími pre rodiny s menšou kúpnou silou. Zvýšili sa však aj pochybnosti o jeho vplyve na zdravie spotrebiteľov a životné prostredie, čo vedie k mnohým polemikám o regulácii potravín.
Z regionálneho hľadiska môžeme nepochybne potvrdiť, že kontinent to je vedie rast poľnohospodárskej výroby je Ázia, presne to miesto na svete, kde sú najrelevantnejšie javy, o ktorých sme hovorili vyššie: intenzívnejšie využívanie kapitálu a otvorenie sa medzinárodným trhom. Viac zostupujú Amerika a Afrika, zatiaľ čo Európa s výrazne regulovanými trhmi má napriek technickému pokroku väčšie problémy so zvyšovaním výroby.
Opäť je to Ázijský rast produkcie ten, ktorý vyvolal najväčší poplach v súvislosti s tlak na vodné zdroje a komercializácia čoraz menej prírodných produktov. Tieto problémy, aspoň na prvý pohľad, môžu mať riešenie: vynikajúce holandské skúsenosti napríklad ukazujú, že produkciu je možné znásobiť drastickým znížením spotreby vody, ba dokonca aj ornej oblasti. Pokiaľ ide o transgénne plodiny a používanie umelých látok, Európska únia je už roky v procese neustálej aktualizácie svojho regulačného rámca, aby sa zaručila kvalita potravín konzumovaných na starom kontinente.
Nové obavy však nemusia mať okamžitý dopad na krajiny, ktoré sú stále v procese transformácie poľnohospodárstva, najmä vzhľadom na to, že riešenia udržateľnosti obyčajne sú drahý a požadovať a dlhodobejsie videnie. Z tohto dôvodu môžeme povedať, že sa zdá, že poľnohospodárska revolúcia za posledných 25 rokov radikálne zmenila prostredie tohto odvetvia: ak bolo v 90. rokoch výzvou zvýšiť produkciu tak, aby čelila demografickému tlaku, dnes je to udržateľný rast. Stručne povedané, ide o zabezpečenie výživy dnešných občanov bez toho, aby bola ohrozená výživa budúcich generácií.