Kobalt je minerál, ktorý je čoraz viac prítomný v našom každodennom živote. Lítiové batérie v smartfónoch a počítačoch musia byť odolnejšie. Dokonca aj batérie do elektromobilov to vyžadujú pri svojej výrobe. Je zarážajúce, že minerál, ktorý sa kedysi používal na pigmentovanie modrej keramiky, získal taký veľký význam. Nové technológie a elektromobily tlačili cenu kobaltu na historické maximá.
Odkedy kobalt začal obchodovať na londýnskej burze v roku 2010, bol na svojich historických maximách. Nič viac a nič menej ako 81 000 dolárov za metrickú tonu. Je zrejmé, že zvýšenie ceny kobaltu je dôsledkom silného zvýšenia dopytu.
Čína a elektromobil
Medzi dôvody, ktoré spôsobili dopyt po kobalte a následne zvýšenie jeho ceny, patrí rastúci dopyt po elektromobiloch. Ako sme už povedali, kobalt je nevyhnutný na výrobu batérií pre tento typ automobilov. V tomto zmysle má Čína silnú zodpovednosť, čo sme varovali už v našom článku „Čína zavádza pevný záväzok k elektromobilu“. A to je to, že spoločnosti zaoberajúce sa dodávkou batérií, ako napríklad Contemporary Amperex Technology, nájdu najväčší objem podnikania na čínskom trhu.
Nielen Čína vsádza na elektromobil. Spoločnosti ako Tesla a Volkswagen rokujú so spoločnosťou Glencore o zabezpečení dodávok kobaltu. Potreba vzácneho minerálu sa zvýši, takže sa očakáva, že Glencore do roku 2020 dosiahne 63 000 ton kobaltu v porovnaní s 27 000 tonami v roku 2017.
Je zrejmé, že veľa krajín je odhodlaných nahradiť naftové a benzínové automobily elektromobilmi. Odborníci navyše odhadujú, že do roku 2020 bude dopyt po elektromobiloch exponenciálne rásť. Z tohto dôvodu sa budú musieť výrobcovia prispôsobiť rastúcemu dopytu v nasledujúcich rokoch, kvôli ktorému bude potrebné, aby boli dobre zásobení kobaltom.
Napriek značnému zvýšeniu dopytu po elektromobile predstavuje podľa správy odborníkov na komodity Darton spotrebná elektronika v súčasnosti 72% dopytu po kobalte. K tomu všetkému je potrebné dodať, že asi štvrtina svetovej produkcie kobaltu je určená pre smartphony.
Kobalt, nevyhnutný pre tablety a smartphony
Je pravda, že dopyt po kobalte zaznamenal v posledných rokoch veľký nárast v dôsledku rastúcej výroby tabletov a inteligentných telefónov, ale trh je v situácii, keď ponuka naďalej prevyšuje dopyt. Je možné, že sa táto situácia zmení v nasledujúcich rokoch, keď sa zvýši dopyt po elektromobiloch.
Výrobcovia mobilných telefónov a tabletov sa obávajú, že s ďalším nárastom dopytu po elektromobiloch bude kobalt vzácny. Práve spoločnosť Apple, jeden z najväčších spotrebiteľov kobaltu, nechala svojich výrobcov batérií postarať sa o nákup tohto vzácneho minerálu.
Ale rastúci dopyt po kobalte spôsobuje, že Apple chce zaručiť prísun tohto minerálu. To je dôvod, prečo sa technologický gigant usiluje dodať tisíce ton na niekoľko nasledujúcich rokov podpisom niekoľkých zmlúv s ťažobnými spoločnosťami. Medzi spoločnosťami, s ktorými Apple viedol rozhovory, je už spomínané meno: Glencore.
Zdá sa, že budúcnosť predpovedá, že medzi spoločnosťami zaoberajúcimi sa spotrebnou elektronikou a výrobcami automobilov bude prebiehať boj o dodávky kobaltu. Spoločnosti Samsung a BMW preukázali veľkú rýchlosť pri podpisovaní zmlúv, ktoré zabezpečia dobrú dodávku kobaltu.
Dva veľmi dôležité nástroje, ktoré umožnia dotáciu kobaltu, budú takzvané termínové trhy a nákupy veľkého objemu, ktoré ochránia kupujúcich pred zmenami cien, ktoré by im mohli ublížiť.
Krajinou s najväčšími zásobami kobaltu je však Konžská demokratická republika, národ poznačený politickou nestabilitou. Ťažobný priemysel v Demokratickej republike Kongo bohužiaľ stále využíva detskú prácu. Dodávka kobaltu predstavuje nepochybne ťažkú a tŕnistú hospodársku, sociálnu a politickú hádanku.
Kobaltové svetové rezervy
Zdroj: Fitch