V ekonómii sa konkurenciou rozumie taká situácia, v ktorej existuje neobmedzený počet kupujúcich a predávajúcich, ktorí sa snažia maximalizovať svoj zisk alebo spokojnosť. Ceny teda určujú výlučne sily ponuky a dopytu.
Konkurencia je vlastná vzťahom medzi ekonomickými agentmi v rámci trhového hospodárstva, ktoré predstavuje základ liberálneho hospodárstva.
Spoločnosť sa v skutočnosti považuje za konkurencieschopnú do tej miery, že je schopná odolať konkurencii iných spoločností na trhu.
Na konkurenčnom trhu musia spoločnosti znižovať svoje ceny, aby čo najviac stimulovali nákupné rozhodnutia. Výrobcovia a obchodníci teda nezískavajú veľké ziskové marže.
Z tohto pohľadu je dokonalá konkurencia - hypotetický režim opísaný klasickými ekonómami - tvorená konvergenciou viacerých podmienok. V prvom rade to vychádza z myšlienky, že na trhu existuje veľa zástupcov - predajcov a kupujúcich - a že ich sily bránia vzniku veľmi výrazných nerovností, takže nikto nemôže presadzovať svoje ciele.
Homogenita a deliteľnosť vystavených výrobkov ďalej umožňuje porovnanie a nahradenie tovaru ponúkaného na predaj v čase a priestore.
Nedokonalá konkurencia
V skutočnosti historické testy na trhu odhaľujú prevládanie nedokonalej konkurencie, v ktorej môžu niektorí agenti v určitom období vyvíjať silný tlak v procese prispôsobovania medzi ponukou a dopytom.
Inými slovami, dynamika konkurencie (ktorej dvoma extrémami sú dokonalá konkurencia a monopol) zodpovedajú podmienkam nedokonalej konkurencie, ktoré pri prechode od oligopolu (málo predávajúcich a veľa kupujúcich) k oligopsónii (veľký počet sprostredkovateľov ponuky a málo žiadateľov) preukazujú nepružnosť trhových štruktúr.
Analýza nedokonalých foriem viedla mnohých autorov k novému prístupu k fenoménu, ktorý zaviedol myšlienku uskutočniteľnej konkurencie, v ktorej sa môžu prejaviť firmy nerovnakých rozmerov.
V tomto zmysle vzal Američan John Kenneth Galbraith do úvahy okrem faktorov, ktoré sa bežne vyskytujú v ponuke a dopyte, aj ďalšie faktory. Skutočná rovnováha trhu pre tohto analytika nevyplýva z mechanizmov konkurencie, ale zo štruktúr a predovšetkým z odporu, ktorý môžu ponúknuť tak zoskupení kupujúci (družstvá), ako aj určití činitelia výroby mimo kapitálu. (odbory).
Vlády a hospodárska súťaž
Verejné subjekty sa naopak pokúsili reagovať proti uškrteniu hospodárskej súťaže vytvorením právnych predpisov súvisiacich s protimonopolnými predpismi. Tento pokus však koliduje so všeobecným vývojom moderných ekonomík.
Vlády sa tak nachádzajú medzi túžbou udržať si domáci priemysel - tvárou v tvár vysoko konkurenčným zahraničným spoločnostiam - a túžbou chrániť spotrebiteľov snahou udržať na domácom trhu určitú konkurenciu na stabilizáciu cien.
Intenzita konkurencie
So zvyšujúcou sa intenzitou konkurencie je možnosť dosahovania vyšších príjmov menšia, a preto klesá atraktivita odvetvia. Táto dynamika je určená:
- Počet súťažiacich a rovnováha medzi nimi.
- Miera rastu priemyslu: Rozvíjajúce sa, rastúce, zrelé alebo upadajúce.
- Bariéry mobility: Sú to prekážky alebo ťažkosti, ktoré bránia spoločnostiam v prechode z jedného segmentu do druhého v rámci toho istého odvetvia.
- Výstupné zábrany: Sú to faktory, ktoré bránia alebo bránia opusteniu priemyselného odvetvia.
- Štruktúra nákladov spoločností: Väčšia váha fixných nákladov nad variabilnými nákladmi vedie spoločnosti k tomu, aby fungovali na plný výkon a pokúsili sa znížiť priemerné náklady. Týmto spôsobom sa zvyšuje konkurencia zvyšovaním objemu výroby a vynútením ich predaja na trhu.
- Diferenciácia produktu: Čím väčšia je diferenciácia výrobkov, tým menšia je konkurencia a naopak.
- Náklady na výmenu: Vzťahuje sa na náklady, ktoré zákazník má pri zmene poskytovateľa. Napríklad v telekomunikačnom sektore majú klienti náklady na stálosť v spoločnosti, ale akonáhle tieto zmiznú, môže sa klient meniť za nulové náklady.
- Inštalovaná výrobná kapacita: Sú to nerovnováhy v inštalovanej výrobnej kapacite, ktoré nútia mnoho spoločností vykonávať agresívne konkurenčné pohyby na produkciu veľkého objemu výroby.
- Rozmanitosť súťažiacich: Ak sa konkurencia líši veľkosťou, stratégiou a inými, konkurencia sa zintenzívňuje.
- Strategické záujmy: Pretože ciele spoločností sú podobné, konkurencia sa zintenzívňuje.
