Ekonomická integrácia je proces odstraňovania prekážok obchodu medzi dvoma alebo viacerými krajinami.
Cieľom hospodárskej integrácie je vytvoriť širšie ekonomické priestory, v ktorých sa dajú využiť výhody medzinárodného obchodu, ako je zvýšenie špecializácie alebo zvýšenie produktivity.
Je dôležité poznamenať, že hospodárska integrácia nie je to isté ako voľný obchod, pretože sa odstránia iba prekážky medzi krajinami, ktoré sú integrované, pričom sa zachovajú prekážky s tretími krajinami. Napriek tomu sú výhody a nevýhody hospodárskej integrácie podobné ako v prípade voľného obchodu.
Fázy ekonomickej integrácie
V závislosti od stupňa integrácie medzi rôznymi štátmi je možné hovoriť o rôznych modalitách alebo fázach ekonomickej integrácie:
- Preferenčná obchodná dohoda: Pozostáva zo zníženia ciel na dovoz z členských krajín, ale obchodné politiky s tretími krajinami si určuje každá členská krajina nezávisle.
- Zóna voľného obchodu: Členské krajiny úplne vylučujú clá. Rovnako sa zachováva nezávislosť pri stanovovaní obchodnej politiky s tretími krajinami.
- Colná únia: Je to oblasť voľného obchodu, v ktorej je bežná politika zahraničného obchodu.
- Spoločný trh: K charakteristikám colnej únie sa pripája voľný tranzit kapitálu a pracovných síl.
- Hospodárska únia: Sú to spoločné trhy, na ktorých sú harmonizované makroekonomické a odvetvové politiky.
- Menová únia: Je to hospodárska únia so spoločnou menou, a preto je harmonizovaná aj menová politika.