Myšlienka Európy rozdelenej na regionálne bloky s rôznymi ekonomikami a kultúrami je stará ako samotná Európska únia, aj keď bola vždy odmietaná na úkor väčšej integrácie. Zdá sa, že dnes sa vzhľadom na hospodárske výsledky vnucuje ako čoraz evidentnejšia realita.
Nemecká kancelárka Angela Merkelová 3. februára na summite európskych vodcov, ktorý sa konal na Malte, vyhlásila, že „budeme mať Európsku úniu s rôznymi rýchlosťami“. Táto myšlienka sa môže zdať v rozpore s vlastnými cieľmi EÚ (medzi ktoré patrí aj hospodárska integrácia jej členov), ale vyjadruje obavy z Európy, ktorá v posledných rokoch akoby zdôrazňovala svoje regionálne rozdiely.
Pred analýzou vývoja ekonomiky európskych regiónov by ste si mali v každom prípade uvedomiť, že všetky boli integrované do spoločného trhu a v mnohých prípadoch dokonca zdieľali menu. podliehajú podobným hospodárskym cyklom minimálne od zavedenia eura. Takto môžeme pozorovať relatívnu stagnáciu v období 2002 - 2003, po ktorej bude nasledovať intenzívny rast až do recesie v rokoch 2008 - 2009 a následné oživenie, ktoré sa zrýchlilo od roku 2014. Je však zrejmé, že európske ekonomiky stále trpia vyššou mierou nezamestnanosť, vyššia úroveň zadĺženosti a obnovená závislosť od politík ECB, aby sa udržal stále nedostatočný rast. Na druhej strane rozmanitosť problémov a riešení navrhovaných na prekonanie krízy spôsobila a veľmi odlišný vývoj ekonomík podľa regionálneho bloku, do ktorého patria.
Počnúc severskými krajinami Európskej únie (Fínsko, Dánsko, Švédsko, Írsko a Spojené kráľovstvo) je zrejmé, že dnes majú z hľadiska vývoja príjmu na obyvateľa priaznivé postavenie. Rast Írska (5,3% ročne) je obzvlášť pozoruhodný, čiastočne kvôli jeho politike znižovania daní, ktorá má prilákať zahraničné investície a stimulovať zakladanie nadnárodných spoločností. Je však nepopierateľné, že dánska (3%) a švédska (2,7%) ekonomika tiež prekonali európsky priemer (2,6%), zatiaľ čo o niečo viac zostúpilo Fínsko a Spojené kráľovstvo. Všeobecne sa dá povedať, že ide o stabilné ekonomiky zamerané na služby alebo priemyselné výrobky s vysokou pridanou hodnotou, s jasným vývozným povolením a s relatívne zdravými verejnými financiami. Všetky tieto faktory vysvetľujú nielen to, že dopad krízy bol menší z hľadiska ničenia pracovných miest, ale aj jeho ľahšie dorastať.
Naopak v južnej Európe nie je analýza taká priaznivá. S počiatočnou úrovňou príjmu pod priemerom Únie ich ekonomiky už trpeli rôznymi problémami, od nadmerného verejného sektora (Grécko), cez realitné bubliny (Španielsko) až po najrôznejšie štrukturálne nepružnosti (Taliansko). Ide o krajiny, ktoré sú nadmerne závislé na zahraničných investíciách a ktoré sa zameriavajú na odvetvia s nižšou pridanou hodnotou, čo vysvetľuje, prečo dopad krízy vyústil do alarmujúci nárast nezamestnanosti a vážna rozpočtová nerovnováha, čo viedlo k záchrane v Grécku, na Cypre a v Portugalsku. V dôsledku týchto problémov zostal príjem v južnej Európe do značnej miery stagnujúci a iba v posledných rokoch došlo k určitému oživeniu, najmä v Španielsku.
Táto analýza južných krajín by nás mohla priviesť k záveru, že kríza zasiahla najchudobnejšie krajiny vážnejšie, ale pravdou je, že východná Európa ukazuje opak. V takom prípade je ich zaostalosť, čo sa týka príjmu na obyvateľa, oveľa väčšia, a napriek tomu dokázali zrýchliť rýchlosť rastu a znížiť počiatočný hendikep. Výsledky ukazujú, že (napriek závislosti na zahraničných investíciách) sa im podarilo zotaviť vďaka ich schopnosti liberalizovať svoje ekonomiky, stimulovať vznik modernejšieho priemyslu a v menšej miere efektívne riadiť rozvojové fondy EÚ. Európska únia. Výsledkom bolo takmer úplné opustenie posledných nepružností zdedených z komunizmu a nový model priemyselno-vývoznej výroby, ktorý výrazne podporil rast z krajín ako Poľsko, Rumunsko a Slovensko. Pobaltské krajiny nasledovali veľmi podobnú stratégiu a teraz sú úplne integrované do severoeurópskeho bloku.
Nakoniec, západoeurópske krajiny vykazujú podobný rast ako v EÚ a eurozóne, čiastočne kvôli tomu, že sa tu nachádzajú ekonomiky s najväčšou váhou v týchto dvoch skupinách. Inými slovami, sú to krajiny tohto bloku, ktoré do veľkej miery určujú rýchlosť rastu na starom kontinente. Medzi nimi vyniká dynamika Nemecka (ročný rast 3,1%) a Rakúska (2,9%), o niečo miernejší rast v Beneluxe a relatívna stagnácia vo Francúzsku (1,9%). Zdá sa však, že skupina si udržiava vyššiu úroveň príjmu ako jej komunitní partneri, a neexistujú dôkazy o tom, že by sa táto situácia v budúcnosti zmenila.
Všeobecne by sa dalo povedať, že Krajinám západnej Európy sa podarilo tlmiť dopady krízy oveľa lepšie ako ich južným susedom Vďaka rôznym faktorom: ich ekonomiky závisia od stabilnejších odvetví s vyššou pridanou hodnotou, majú väčšiu kapacitu na vytváranie vlastného kapitálu a ich siete zahraničného obchodu im umožňujú kompenzovať pokles domáceho dopytu. Ukázala sa však ich miera rastu umiernenejšie, ako sa očakávalo, ich finančné trhy naďalej príliš závisia od stimulov ECB a ich tvorba pracovných miest je stále pod úrovňami (z hľadiska kvality aj množstva) z roku 2007.
Tento veľmi odlišný vývoj európskych ekonomík, samozrejme, vyústil do a väčšia zložitosť európskeho hospodárskeho rámca. Týmto spôsobom môžeme povedať, že kríza v roku 2007 sa zdá, že má spomalenie procesu konvergencie ktorým sa zdalo, že sú predurčené všetky členské krajiny EÚ. Nezdá sa, že by sa tento fenomén odohrával vo východnej Európe, ktorej ekonomiky dosiahli veľký pokrok, ale v severských a západných blokoch je to obohatenie väčšie ako v prípade ich spoločenských partnerov. Nakoniec nie je pochýb o tom, že najviac postihnutou skupinou je južná skupina, pretože ich priemerný príjem sa zvýšil z 94,4% európskeho priemeru v roku 2002 na 84% v roku 2015.
Dnes nie je núdza o ekonómov, ktorí argumentujú rozmanitejšie vysvetleniaOd nedostatočnej integrácie trhu po zavedenie spoločnej meny pre príliš odlišné ekonomiky. Ale bez ohľadu na dôvody, pravda je taká, že Európa je pri rôznych rýchlostiach už realitou, Čo je ešte horšie (najmä pre stredomorské krajiny), je to, že sa zdá, že tu zostane.