Panama je stredoamerická krajina s malým územným rozšírením, ak to porovnáme s Čínou. Jeho strategická geografická poloha a dôležitosť prieplavu, ktorý ním preteká, však spôsobili, že Číňania zamerali svoju pozornosť na Panamu. Vo vzťahu Čína - Panama sú geopolitika a ekonomika úzko prepojené.
Spojenie Atlantického a Tichého oceánu s cieľom zefektívniť námornú navigáciu a obchod bol nápad, ktorý sa uskutočnil v roku 1914 pri inaugurácii Panamského prieplavu. Tento úzky pás vody, ktorý preteká stredoamerickou krajinou, je krátka a lacná cesta, ktorá mala obrovský vplyv na medzinárodný obchod. Dôkazom toho je, že 6% svetového námorného obchodu prechádza prieplavom.
Čínske obchodné záujmy
Geopolitické a ekonomické záujmy idú ruka v ruke a Čína sa rozhodla zvýšiť svoju prítomnosť v regióne s tradičným americkým vplyvom. Číňania sa rozhodli nadviazať obchodné vzťahy s Panamčanmi. Toto rozhodnutie bolo motivované odvtedy, čo Panama prerušila vzťahy s Taiwanom, ktorý udržiava napäté vzťahy s Pekingom.
Čínska prítomnosť už bola cítiť. Po Spojených štátoch je Čína druhým najväčším dodávateľom tovaru v Paname. Panamčania a Číňania obchodovali bežne, takže bolo otázkou času, kedy sa obe krajiny stanú oficiálnymi. Na znak tejto ochoty zabezpečiť inštitucionálny obchod podpísali Panama a Čína v roku 2017 celkovo 19 dohôd o spolupráci. Tieto dohody sa zaoberajú záležitosťami ako námorný obchod, poľnohospodárstvo, investície alebo elektrické vozidlá.
Výsledkom tejto série dohôd o spolupráci bude teda bilaterálna obchodná dohoda, ktorá sa má začať vyjednávať v druhej polovici roku 2018.
Panama je veľmi dôležitým finančným centrom. Čínu však skutočne motivuje k nadviazaniu obchodných vzťahov to, že malá stredoamerická krajina vzhľadom na svoju geografickú polohu ponúka neprekonateľnú platformu na zasielanie tovaru do Južnej Ameriky a Severnej Ameriky.
Veľmi dôležitú úlohu v medzinárodnom obchode zohráva Colon Free Zone, čo je územie, na ktorom existujú výnimky z platenia určitých dovozných ciel na tovar. Bezcolná zóna Colon, ktorá sa nachádza v Paname, funguje autonómne od panamského štátu. Cez taký dôležitý prístav prilietajú okrem iného textil, obuv, lieky, chemické výrobky a elektrické prístroje zo Singapuru, Spojených štátov a Číny. Po príchode do Panamy je obvyklé, že sa tieto výrobky vyvážajú do ďalších krajín Latinskej Ameriky.
Je zrejmé, že Panama aj zóna bez hrubého čreva vyvolali záujem Číny, ktorá sa bude prostredníctvom bilaterálnej dohody usilovať o ekonomickejší spôsob obchodovania s Latinskou Amerikou.
Obchodný vzťah medzi Panamou a Čínou
Obchodovanie nefunguje iba jedným smerom. Obchodné vzťahy sa zvyknú rozvíjať v situácii vzájomnej závislosti, ktorá umožňuje každej krajine špecializovať sa na výrobu toho, čo je najefektívnejšie. Panama tak vyniká vývozom surovín do Číny. Z týchto surovín môžeme spomenúť: kávu, meď, drevo, krmivo, drevené uhlie, kožu a hliník.
Vzťah medzi Panamou a Čínou bol napriek tomu, že nie je regulovaný bilaterálnou obchodnou dohodou, najplodnejší. Faktom, ktorý to dokazuje, je dovoz z Číny do Panamy, ktorý sa zmenil z hodnoty 167 miliónov dolárov v roku 2006 na celkovú hodnotu 1 070 miliónov v roku 2016. Export z Panamy do Číny však nezaznamenal také pozoruhodné čísla (35,5 milióna dolárov). v roku 2016).
Spravidla je v obchode s gigantom, ako je Čína, ťažké predstaviť obchodnú bilanciu s kladným saldom. Prípad Panamy o tom svedčí, pretože stredoamerická krajina vykazuje deficit v obchodných vzťahoch s Čínou.
Pokúšajúc sa zlepšiť svoju obchodnú situáciu vo vzťahu k Číne, Panama dúfa, že budúce podpísanie dvojstrannej obchodnej dohody jej umožní väčšie možnosti pri prístupe na kolosálny čínsky trh.