Keď 20. storočie prešlo prvými desaťročiami, vlakmi a električkami boli králi dopravy. Naopak, automobil bol v dosahu niekoľkých predstavený ako nový prostriedok. Keď sa obzrieme späť, všetci sa pýtajú, ako by mohlo auto zosadiť električku?
Zdá sa, že nedávny príchod automobilu na palubu dopravných prostriedkov nehrozil pre električku. Vo veľkých a ikonických mestách, ako je Los Angeles, bola električka najviac používaná obyvateľstvom. Zdá sa, že Američania uprednostňujú verejnú dopravu, ktorej cestovné bolo pre verejnosť lacné.
Ak vezmeme do úvahy špecifický prípad Los Angeles, električkové trate 20. rokov spájali hlavné mestské centrá, ako aj nové oblasti expanzie v mestách. Dôležitosť železnice bola taká dôležitá, že 90% Severoameričanov si pri svojich cestách zvolilo tento dopravný prostriedok.
S príchodom 30. rokov sa však trend obrátil a automobil by nakoniec električku zosadil z trónu. Takže veľká otázka, ktorú si mnohí kládli pri pohľade späť, bola. Čo sa stalo s električkou? Prečo sa zrazu stala obyčajná spomienka na minulosť?
Sprisahanie za monopol
Séria pohybov uskutočňovaných rôznymi ropnými a motorovými spoločnosťami upútala pozornosť Američanov. Práve to sa stalo známym ako veľký električkový škandál. A je to tak, že v snahe eliminovať konkurenciu a pokúsiť sa získať dopravný monopol tieto spoločnosti kúpili vlaky a električky, aby ich vyradili z prevádzky. Za to by boli autobusy zodpovedné za nahradenie železničnej dopravy.
Ako však ropné a automobilové spoločnosti vyrazili električku? Niektorí tvrdia, že renomované spoločnosti ako Firestone, General Motors a Standard Oil spojili sily a vytvorili ďalšiu spoločnosť s názvom NCL (National City Lines).
Podľa tejto práce by neutralizácia električky bola v pozícii General Motors ako veľkého výrobcu automobilov, ktorá by bola v silnej pozícii, zatiaľ čo spoločnosti Firestone by prospelo zvýšenie predaja pneumatík. Nezabudnime ani na Standard Oil, pretože benzín bol nevyhnutný pre prevádzku automobilov. Inými slovami, spoločnostiam Standard Oil a Firestone, ako výrobcom doplnkového automobilového tovaru, by prospelo zvýšenie automobilov a autobusov.
O takzvanom veľkom škandále s električkami sa však vedú veľké kontroverzie. Tvárou v tvár myšlienke sprisahania motorových a ropných spoločností existujú ľudia, ktorí poskytujú ďalšie vysvetlenia pádu električky.
Pokles električky
Kľúčové je, že po roku 1910 si električkové spoločnosti uvedomili, že je výhodnejšie predávať energiu domácnostiam, ako ju používať v električkovom priemysle. Na druhej strane, havária 29 mala zničujúci dopad na americkú ekonomiku a samozrejme spôsobila katastrofu v električkových spoločnostiach. Mnohí teda boli veľmi blízko bankrotu. To spôsobilo zníženie počtu ponúkaných liniek a liniek za deň.
S nástupom USA do veľkej hospodárskej krízy v 30. rokoch minulého storočia sa električková doprava postupne znižovala. Zdá sa, že udalosti nechali automobil ako skvelú alternatívu.
K prevratu v električke došlo v roku 1935, a to na základe zákona Wheeler Rayburn Act. Cieľom tohto zákona bolo dosiahnuť lepšiu reguláciu na trhu s elektrinou. Výsledkom bolo oddelenie energetického podnikania od nerentabilného električkového priemyslu. Krátko nato sa objavila linka National City Lines, ktorá, ako sme už naznačili, mala na starosti postupnú výmenu električiek za autobusy.
Súdne spory a prevalencia automobilu
Boj medzi električkou a autom sa nezaobišiel bez kontroverzií a súdnych sporov. Už v roku 1946 Edwin J. Quimby odsúdil, že došlo ku sprisahaniu spoločností General Motors, Firestone, Standard Oil, Mack Trucks a Philips Petroleum s cieľom demontovať električku a prevziať monopol na prepravu. Rovnako v roku 1974 advokát Bradford Snell pred senátnym justičným výborom USA vyhlásil, že General Motors porušil zákony o hospodárskej súťaži a snažil sa dosiahnuť monopolné postavenie.
Právny neporiadok skončil tým, že spoločnosť General Motors a jej pridružené spoločnosti boli odsúdené za porušenie protimonopolného zákona Sherman, čo je americké nariadenie, ktoré zakazuje monopoly. Pokuta, ktorej musela spoločnosť General Motors čeliť, však bola smiešna, pretože to bola iba 5 000 dolárov, čo je pre veľkú spoločnosť zanedbateľná suma.
Napriek presvedčeniu existujú aj ďalšie faktory, ktoré vysvetľujú vzlet a rozšírenie automobilu. Medzi plánmi Američanov sa rozšírila myšlienka mať vlastné auto, pričom sa rozšírila cestná infraštruktúra, a to všetko bez toho, aby sa zabúdalo na to, že auto bolo považované za najlepší spôsob, ako sa dostať na predmestie.
Okrem polemík medzi hľadaním monopolu alebo jednoduchým úpadkom električky sa nakoniec do kín dostal veľký električkový škandál, ktorý slúžil ako pozadie pre film „Kto zarámoval králika Rogera?“