V rokoch 1990 až 1991 bojovali proti Iraku USA a medzinárodná koalícia 34 krajín, ktorá sa stala vojnou v Perzskom zálive. Dôvodom požiaru bola invázia irackých vojsk do Kuvajtu.
2. augusta 1990 zaútočila iracká armáda na územie Kuvajtu a anektovala malý emirát ležiaci v Perzskom zálive. Táto invázia vyvolala silnú medzinárodnú reakciu a Rada bezpečnosti OSN inváziu odsúdila. Po schválení série sankcií začali USA vysielať do Saudskej Arábie vojakov, ktorí viedli mocnú koalíciu s cieľom oslobodiť Kuvajt a presadzovať medzinárodné právo.
Po leteckej bombardovacej kampani nad Irakom a rýchlom pozemnom zásahu sa iracký režim vzdal a súhlasil s ústupom z Kuvajtu.
Začiatok vojny v Perzskom zálive
Po dlhej oslabovacej vojne s Iránom bola iracká ekonomika v ťažkých podmienkach. Do roku 1990 mala krajina zahraničný dlh, ktorý presahoval 70 000 miliónov dolárov. Irak sa teda snažil zvýšiť svoje údaje o produkcii ropy, aby mohol čeliť veľkému zahraničnému dlhu, ktorý si udržiaval.
Na druhej strane rástlo politické napätie s Kuvajtom. Irak teda tvrdil, že Kuvajťania si uzurpovali ropu z ropných polí Rumaila.
Aj v súvislosti s ropou režim vedený Saddámom Husajnom tvrdil, že Kuvajt nerešpektuje dohody o ťažbe ropy OPEC. V tomto zmysle Irak tvrdil, že Kuvajt ťaží viac ropy, ako bolo dohodnuté. Zvýšenie produkcie ropy v Kuvajte teda spôsobilo zníženie cien ropy a zjavné poškodenie Iraku. A je to tak, že 95% irackého vývozu bolo spôsobených ropou.
Irak tiež požadoval, aby Kuvajt odpustil pôžičky, pretože bojovali proti Iráncom v mene všetkých Arabov. Podobne si Irak vyžiadal ostrov Bubiyan blízko prístavného mesta Um Qasr. Týmto spôsobom by Irak mal lepší odtok do mora.
Irak a Kuvajt vstúpili do rozhovorov, diplomacia však zlyhala a nakoniec sa Saddám Husajn rozhodol napadnúť Kuvajt.
Invázia do Kuvajtu a jej dôsledky
2. augusta 1990 iracké pešie a bojové vozidlá prekročili hranice a vtrhli do malého emirátu Kuvajt. Iracké sily sa rýchlo zmocnili krajiny a Emir Yaber Al-Sabah z Kuvajtu ušiel.
Iracká invázia do Kuvajtu bola odsúdená medzinárodne. Tvárou v tvár zjavnému porušeniu medzinárodného práva boli na Irak uvalené ekonomické sankcie, ktoré by sa nedlho potom posilnili embargom. V reakcii na irackú agresiu bola vytvorená koalícia 34 krajín vedená USA.
Saudská Arábia dala svoje územie k dispozícii ako východiskový bod pre prípadnú inváziu do Iraku. Medzitým USA a Spojené kráľovstvo rozmiestňovali v regióne jednotky a pripravovali sa na zapojenie irackej armády.
A priori bol boj s irackými silami predstavovaný ako veľká vojenská výzva. Operácia Púštny štít zahŕňala nasadenie státisícov mužov, aby porazili irackú armádu, považovanú za štvrtú najväčšiu bojovú silu na svete. Presne sa toto nasadenie usilovalo chrániť Saudskú Arábiu pred možnými irackými útokmi.
Napriek tomu, že proti nej bola veľká koalícia, Irak sa pokúsil otvoriť trhliny bombardovaním Izraela raketami SCUD. Ak by Izrael vstúpil do vojny, niekoľko arabských krajín by mohlo koalíciu opustiť. Izrael sa však držal späť výmenou za to, že USA zničia iracké raketové platformy. Okrem bombardovania irackých raketových platforiem USA nainštalovali protiraketové platformy Patriot na zničenie irackých SCUD.
Operácia Púštna búrka
16. januára 1991 sa začala koaličná ofenzíva s názvom Operácia Púštna búrka. Mnohonárodné sily zahájili bombardovanie zo vzduchu aj z mora, pričom zničili vojenské ciele, infraštruktúru a priemysel. Odvtedy obrazy CNN zostávajú na sietnici mnohých Američanov a vojnu vysielajú naživo.
Následne 24. februára 1991 došlo k pozemnému zásahu. Koaličná ofenzíva bola pre iracké jednotky, ktoré sa hromadne vzdali, zdrvujúca. Kuvajt bol znovu dobytý a po asi štyroch dňoch bojov na zemi sa Irak vzdal a dodržiaval podmienky OSN, z ktorých vyplývalo rešpektovanie zvrchovanosti Kuvajtu.
Dôsledky vojny v Perzskom zálive
USA víťazstvom vo vojne v Perzskom zálive zvýšili svoju prítomnosť na Blízkom východe, najmä v Saudskej Arábii. Irak prisľúbil demontáž svojho arzenálu a rešpektovanie územnej celistvosti Kuvajtu.
Napriek všetkému USA naďalej udržiavali dlhodobé embargo na Irak. Toto embargo spôsobilo Iračanom vážne ťažkosti, skrátilo lieky a spôsobilo podvýživu detí.
V nasledujúcich rokoch by však Irak, ktorý bol v hľadáčiku USA, nebol ušetrený ďalších leteckých útokov.
Ďalším katastrofálnym dôsledkom pre životné prostredie bola sabotáž ropných vrtov. Keď sa olej nespálil a spôsobil obrovské oblaky čierneho dymu, zostal uviaznutý na zemi a znečisťoval povrch púšte.
Ekonomické aspekty
Vojna v Perzskom zálive bola pre krajiny tretieho sveta ekonomicky katastrofálnou udalosťou. Rastúce ceny ropy spôsobili, že krajiny ako Bangladéš, Filipíny a Pakistan zaplatili za nákup ropy o 5 miliárd dolárov viac ako v roku 1989.
Ak existuje krajina, ktorá obzvlášť vážne trpela hospodárskymi dôsledkami vojny v Perzskom zálive, bol to Jordánsko. V tomto zmysle preukázali Jordánci silnú závislosť od irackej ropy, videli, ako ich priemysel funguje iba na 10% svojej celkovej kapacity. Na makroekonomickej úrovni 2 000 miliónov dolárov, ktoré táto kríza stála Jordánsko, čo predstavovalo viac ako 25% hrubého národného produktu (HNP) krajiny.
Hospodárske ťažkosti Jordánska presiahli hospodárske čísla a jeho pro-Iraku ho stálo vyčerpanie hospodárskej pomoci arabským susedom. Jordánsky vývoz sa zrútil, keď Saudovia zablokovali vstup banánov a pomarančov z Jordánska.
Egypt tiež prežíval ťažké hospodárske obdobie. Krajina bola uviaznutá v jednom z najťažších bankrotov, turistické príjmy klesali a zamestnanosť bola v odvetviach, ako je stavebníctvo, strašne neistá. Skutočná egyptská miera nezamestnanosti bola v skutočnosti okolo 20%. Jeho účasť vo vojne v Perzskom zálive však bola uznaná diskontovaním časti jeho dlhu.
Zdá sa, že vojna v Spojených štátoch priniesla ekonomike určitý impulz. Vojenské víťazstvo v Perzskom zálive spôsobilo pokles cien ropy a poklesli aj úrokové sadzby, čo malo pozitívny dopad na nehnuteľnosti.
Krajiny ako Kuvajt a Saudská Arábia zvýšili ťažbu ropy, čím znížili cenu a zároveň zaplatili náklady spojené s vojnou. Konflikt v skutočnosti upevnil Saudskú Arábiu ako veľkého vodcu OPEC, zatiaľ čo v Iraku sa porazenému Saddámovi Husajnovi znížila moc nad kontrolou nad ropou.