Kapitalizmus je ekonomický systém, v ktorom jednotlivci a spoločnosti uskutočňujú výrobu a výmenu tovarov a služieb prostredníctvom transakcií zahŕňajúcich ceny a voľné trhy regulované zákonom ponuky a dopytu.
Aj keď od vzniku civilizácie existovali obchodníci aj obchod, kapitalizmus ako ekonomický systém sa v Európe objavil až v 13. storočí a nahradil feudalizmus.
Potom bola práca povinnosťou odvodenou z väzieb na panské poddanstvo, z vlastníctva otrokov alebo ako spoločensko-morálny záväzok samého seba voči svojej komunite. Kapitalizmus vznikol preto, aby sa namiesto otroctva a otroctva navrhovala práca výmenou za kapitál (mzdy).
Spôsob výrobyFázy kapitalizmu a jeho vznik
Fázy kapitalizmu sú veľa a rôznorodé. Preto v nasledujúcom budeme postupovať krok za krokom. Teda od jeho vzniku po 21. storočie.
Mnoho historikov umiestňuje vznik kapitalizmu o niečo skôr do malých obchodných miest v Európe, napríklad do hanzovej ligy. Cesta ku kapitalizmu z trinásteho storočia bola vydláždená vďaka filozofii renesancie a reformácie, hnutí, ktoré uľahčovali vznik moderných národných štátov.
Podobne aj expedície v 15. a 16. storočí podporovali obchod, najmä po objavení Nového sveta. Výsledkom bolo, že od 15. do 18. storočia kapitalizmus priniesol nový spôsob obchodovania s názvom merkantilizmus, ktorý dosiahol svoj maximálny rozvoj v Anglicku a Francúzsku a pri ktorom vláda vykonávala kontrolu nad výrobou a spotrebou.
Dve udalosti viedli k založeniu moderného kapitalizmu v druhej polovici 18. storočia: predstavenie fyziokratov vo Francúzsku a zverejnenie myšlienok Adama Smitha.. Oba prúdy vsádzali na ekonomický poriadok vzdialený zásahom štátu, čo bol argument v prospech začiatku priemyselnej revolúcie, ktorá dosiahla najväčšie maximum v 19. storočí.
Neľudské pracovné podmienky, ktoré charakterizovali toto obdobie, viedli k vzniku mnohých kritikov systému; Prvý, kto proti nej vyvinul koherentnú teóriu, bol však Karl Marx, ktorý zaútočil na súkromné vlastníctvo výrobných prostriedkov. Napriek tomu kapitalizmus naďalej prosperoval, aby sa stal popredným globálnym sociálno-ekonomickým systémom tej doby.
Najvplyvnejším ekonómom v nedávnej histórii kapitalizmu bol John Maynard Keynes, v ktorom sa vysvetľuje, že vláda môže pomocou svojej moci zmierniť, ba dokonca eliminovať cykly ekonomickej expanzie a depresie spojené s kapitalizmom.
Hospodárske krízy 20. a 21. storočia
Najväčšia skúška, ktorú musel kapitalizmus prekonať, bola v 30. rokoch 20. storočia s veľkou hospodárskou krízou. Výsledkom bolo, že európske a americké vlády začali zasahovať do svojich ekonomík s cieľom zmierniť náprotivky kapitalizmu.
Kombinácia keynesiánskych myšlienok s kapitalizmom spôsobila obrovskú ekonomickú expanziu; na začiatku 60. rokov však inflácia a nezamestnanosť začali stúpať vo všetkých kapitalistických ekonomikách. Hlavnou príčinou zmeny boli rastúce náklady na energiu - najmä na ropu.
S prelomom storočia bublina dot-com; v rokoch 2001 a 2007, veľká recesia, jedna zo štyroch hlavných kríz kapitalizmu spolu s veľkou hospodárskou krízou.
Napriek krízam vyvolaným hospodárskymi cyklami sa kapitalizmus ukázal ako efektívny ekonomický systém, ktorý vďaka súkromnej iniciatíve priniesol zvýšenie produktivity a konkurencie blahobyt mnohým krajinám, ktoré sa prispôsobili jeho systému a generovali bohatstvo, ktoré umožnil zavedenie mnohých sociálnych opatrení.
Vznik socializmu