Veľký skok vpred bol ekonomickým a sociálnym programom Čínskej komunistickej strany (ČKS).
Politika Veľkého skoku vpred sa uskutočňovala od roku 1958 a skončila sa v roku 1962 a prispeli k spusteniu veľkého čínskeho hladomoru. Jedna z najhorších epizód hladu, chudoby a barbarstva v histórii ľudstva. Vzhľadom na veľkú neprehľadnosť, s akou ma čínsky režim zaobchádza, nie je možné mať presný počet ľudí, ktorí počas tohto obdobia zomreli. Odhady sa pohybujú od 10 do 45 miliónov ľudí.
Východiská: Prvý päťročný plán
Prvý päťročný plán, medzi rokmi 1953 a 1957, bol vypracovaný v Číne na podporu modelu centralizovaného rozvoja Sovietskeho zväzu (ZSSR). Tento plán sa uskutočňuje počas studenej vojny, mnoho krajín neuznalo novú čínsku vládu pre jej ideológiu. Toto obdobie prinieslo veľké zblíženie medzi oboma komunistickými stranami. Posilnili svoje vzťahy od začiatku Čínskej ľudovej republiky (ČĽR) s čínsko-sovietskou zmluvou o priateľstve, spojenectve a vzájomnej pomoci.
Novovytvorené RPC podporovalo účasť štátu na výrobnom procese. Znárodnilo súkromné odvetvie s osobitným úsilím pri využívaní vidieckych pracovných síl. Založenie kolektívneho majetku v tomto období, nahradenie súkromného majetku. Plány infraštruktúry sa uskutočňovali aj medzi týmito dvoma národmi.
Neskôr, koncom 50. rokov, začali čínsko-sovietske vzťahy upadať. K tomu dochádza z dôvodu rozdielov v priebehu svetového komunizmu medzi vodcami. Nakoniec sa čínsky vodca rozhodne uskutočniť ambicióznejší plán na prekonanie svojho sovietskeho kolegu.
Veľký skok vpred: Druhý päťročný plán
Po rozpade vzťahov so ZSSR PCC schvaľuje nový päťročný plán presadzovaný jeho vodcom Mao Ce-tungom. Vyhlásil, že jeho hlavným cieľom je pokúsiť sa dosiahnuť pokrok v pracovných metódach prispôsobovania sa potrebám meniacich sa politických podmienok.
Usmernenia a ciele plánu sú rozpracované v Šesťdesiatich článkoch o pracovných metódach (1958). Pokiaľ sa zistilo, že išlo o tri dôležité metódy: všeobecné plánovanie, pravidelné kontroly a výročné kontroly a porovnania.
Po zavedení nového plánu boli zavedené prísne kontroly poľnohospodárov. Títo boli nútení neúnavne pracovať pod dohľadom Červenej armády. Neskôr by sa vedelo, že tí, ktorí nedodržiavali pravidlá podľa vôle alebo fyzických podmienok, boli podrobení krutému mučeniu.
Ambícia PCC ju však priviedla k stanoveniu veľmi ambicióznych cieľov bez vtedajších základov v čínskej ekonomike. Podporovala sa výroba remeselného železa a ocele. Čo spôsobilo, že mnoho roľníkov opustilo poľnohospodársku výrobu, aby sa zapojili do kampane. Podporovalo sa tiež vytváranie priehrad pre kultiváciu a ničenie škodcov.
Termíny pre tieto projekty boli veľmi krátke, čo spôsobovalo neefektívne úsilie v oblasti dodržiavania termínov PCC. Roľníci opustili svoju zem v dôležitých časoch žatvy. Neefektívna zavlažovacia infraštruktúra spôsobila záplavy na plantážach. Kontrola škodcov nezohľadňovala rovnováhu ekosystému a objavili sa nové, kvôli absencii predátorov.
Dôsledky opatrení
Ekonomický program Veľkého skoku vpred bol nakoniec neúspechom. V tomto období zlej hospodárskej politiky nastáva veľký hladomor. Niektorí historici pripisujú ako jednu z príčin jej zanedbanie poľnohospodársku činnosť. Je to z dôvodu potreby PCC zvýšiť produkciu železa a ocele. Rovnako výroba týchto minerálov bola nedostatočná z dôvodu ich nízkej kvality. S nimi sa zaobchádzalo v zanedbaných remeselníckych prostrediach, čo spôsobilo, že značná časť produkcie bola zbytočná, až 20%.
Niektoré odhady znamenajú zníženie o 24,3% v produkcii obilia, o 51,2% v produkcii bavlny, 57,1% v produkcii rastlinného oleja a 28,8% v prípade hospodárskych zvierat. A to v období medzi rokmi 1957 a 1961. Okrem toho treba počítať so zneužitou pracovnou silou. Nárast inflácie v dôsledku ponuky peňazí a nedostatku základných tovarov.