Frédéric Bastiat bol francúzsky ekonóm, politik, magistrát a liberálny mysliteľ prvej polovice 19. storočia. Rozvinul liberálnu myšlienku, ktorú charakterizovala obrana voľného obchodu a odpor proti socializmu a kolonializmu.
Bastiat sa narodil v Bayonne, prístavnom meste na juhu Francúzska, 30. júna 1801. Jeho otec Pierre Bastiat bol významným podnikateľom v meste. V roku 1808, po smrti svojej matky, sa s otcom presťahoval do mesta Mugron. Bastiatovo panstvo v Mugrone bolo získané počas francúzskej revolúcie a patrilo markíze de Poyanne. Pierre Bastiat zomrel v roku 1810 a zanechal Frédérica sirotou. Za takýchto okolností sa o dieťa starali jeho starí rodičia z otcovej strany a teta.
V 17 rokoch opustil školu a pracoval pre svojho strýka v rodinnom vývoznom obchode. Podľa názoru ekonóma Thomasa DiLorenza táto skúsenosť poznačila Bastiatovo neskoršie uvažovanie, pretože mu umožnilo získať z prvej ruky vedomosti o tom, ako môže regulácia ovplyvňovať trhy.
Bastiatov politický aktivizmus
Jeho intelektuálne starosti ho prinútili snívať o tom, že pôjde na formálne štúdium do Paríža, čo pre zlý zdravotný stav jeho starého otca nemohol nikdy splniť. Vo veku 24 rokov, keď zomrel jeho starý otec, zostal na čele rodinnej farmy, ktorá mu poskytovala prostriedky na živobytie venujúce sa štúdiu filozofie, histórie, politiky, náboženstva, poézie a politickej ekonómie. Po buržoáznej revolúcii v roku 1830 sa Bastiat stal politicky aktívnym a bol zvolený za mierovú spravodlivosť od Mugrona v roku 1831 a pred Generálnu radu (zhromaždenie na nižšej ako štátnej úrovni) v Landes v roku 1832. Bol zvolený za člena národného zákonodarného zhromaždenia po francúzskej revolúcii v roku 1848.
Jeho verejná kariéra ekonóma sa začala v roku 1844, keď uverejnil prvý článok v časopise „Journal des Economistes“. Cestoval po celom Francúzsku, aby propagoval svoje liberálne myšlienky. Dielo, ktoré v roku 1850 zomrelo na tuberkulózu. Bastiat zomrel v Ríme. Jeho pozostatky stále spočívajú v kostole San Luigi dei Francesi v centre tohto mesta.
Myšlienka Frédérica Bastiata
Bastiatova myšlienka je zásadne individualistická a liberálna myšlienka, ktorá dôsledne obhajuje slobodu jednotlivca proti všetkým autoritám.
V jeho listoch sú často zmienky o Adamovi Smithovi a Jean-Baptiste Sayovi, ktorí ho veľmi ovplyvnili. ako ekonómovia, ktorí kŕmili jeho myšlienky, hoci je veľmi kritický voči svojim teóriám hodnoty. Jeho kritické myslenie ho vedie k spochybňovaniu akejkoľvek dogmy a etablovaných autorov a mysliteľov. Vo svojich spisoch sa venuje priamym, ale aj pedagogickým štýlom veľmi rôznorodým témam, ako sú jednotlivec, práva, protekcionizmus alebo štát.
Je silným zástancom ochrany mnohých práv, o čom svedčia jeho vystúpenia. Zúčastňuje sa tiež diskusie o myšlienkach, ktoré bojujú proti trestu smrti, otroctvu a obrane práva organizovať sa.
Na niektorých svojich pozíciách je považovaný za predchodcu rakúskej ekonomickej školy a teórie verejnej voľby. Jeho myšlienky predovšetkým ovplyvnili minarchistický prúd.
Potreba voľného obchodu
Frédéric Bastiat často používa satirické bájky. Jedným z najpopulárnejších je jeho „Petícia francúzskym parlamentom od výrobcov plachiet“. Táto bájka hovorí o tom, ako výrobcovia sviečok žiadajú štát, aby ich chránil pred zahraničným konkurentom, ktorý ponúka svetlo za oveľa nižšiu cenu, ako sú schopní: Slnko. Ich neschopnosť súťažiť ich vedie k tomu, aby požiadali francúzsky parlament o zavretie okien a strešné okná.
Touto bájkou sa Bastiat vysmieva protekcionistickým pozíciám a stúpencom obmedzovania voľného obchodu. Podľa jeho názoru by každá vláda mala podporovať voľný obchod, a to aj s krajinami, ktoré uplatňujú protekcionistické opatrenia, pretože tento systém umožňuje vytvárať multiplikačný efekt bohatstva.
Obmedzený stav
Bastiat má minimalistický pohľad na štát. Preto sa domnieva, že jeho jedinou funkciou je zaistiť spravodlivosť a bezpečnosť, umožniť ľuďom slobodné interakcie, spravovať spoločné dobro a vyberať základné dane.
Poukazuje na to, že akákoľvek iná funkcia nebude ničím iným ako dôsledkom toho, že sa nátlakovej skupine podarilo presvedčiť vládcov, aby žili na úkor toho, čo patrí všetkým, čo by malo nepriaznivé dôsledky pre hospodárstvo ako celok.
Teória hodnoty a vplyvu na rakúskej škole
Vytvoril subjektívnu koncepciu hodnoty v duchu Jean-Baptiste Say a Turgot. Namiesto toho sa postavil proti perspektíve, ktorú zastávali Adam Smith a David Ricardo, ktorí prostredníctvom práce hľadali objektívny základ hodnoty. To spolu s ďalšími otázkami, ako napríklad teória kapitálu alebo praxeológia, ovplyvnilo vývoj rakúskej školy.
Frédéric Bastiat pracoval na mnohých otázkach, vždy na obranu slobôd a občianskych práv. Jeho príspevky sú dnes veľmi aktuálne v kontexte diskusie o úlohe štátu a predefinovaní občianskych práv.