Friedrich Engels bol jedným z otcov vedeckého socializmu, tiež známeho ako marxizmus, a socialistický vodca. Jeho rodina, patriaca k priemyselnej buržoázii textilného priemyslu, však mala bohaté postavenie, konzervatívnu ideológiu a bola ovplyvnená kalvínskymi náboženskými pozíciami.
Napriek dôležitým príspevkom k marxizmu, svojej osobnosti a politickým, sociálnym a ekonomickým koncepciám bol vždy v tieni Marxa.
Engels: život a práca
Friedreich Engels sa narodil v meste Barmen v Porýní v roku 1820 a zomrel v Londýne v roku 1895. Vyrastal pod vplyvom konzervatívnych a kalvínskych myšlienok. Od mladosti sa začal zaujímať o pokrokové myšlienky, napríklad o hnutie „mladých Nemcov“: liberálny a progresívny kultúrny patriotizmus, vyžadujúci republikánske, liberálne a sekulárne reformy. Jeho ideologický vývoj ho viedol k spojeniu s Hegelovými myšlienkami a k opusteniu náznaku nábožnosti zdedenej po jeho rodine.
V roku 1842 sa stretol s Marxom v kanceláriách novín Rheinische Zeitung, kde bol redaktorom. Vzťah bol spočiatku napätý, s nezrovnalosťami vo vzťahu k niektorým článkom, ktoré boli považované za veľmi radikálne, o ktorých si Marx myslel, že by mohli ohroziť uverejnenie.
Engels in England: Factory, Owenists and Chartists
Krátko po stretnutí s Marxom odišiel Engels do Anglicka, kde rodina vlastnila podniky. V Manchestri prišiel do kontaktu s pomstychtivými robotníckymi hnutiami, ako sú owenizmus a chartizmus, kritické voči industrializácii. To všetko mu umožnilo spoznať skutočnú situáciu robotníckej triedy, čo znamenalo veľmi dôležité doplnenie filozofických a politických myšlienok, ktoré sa dozvedel počas svojej mladosti v Nemecku.
Spolupráca s Marxom
V roku 1844 začal Engels spoluprácu s Marxom, ktorá trvala štyridsať rokov. Vďaka svojej finančnej situácii Engels podporoval Marxa a jeho rodinu. Práve v tom čase spoločne produkovali najdôležitejšie diela tohto myšlienkového prúdu, ako napr Kapitál.
V Bruseli, kam sa uchýlil, sa aktívne zúčastňoval politického a odborového hnutia. S Marxom bol súčasťou Ligy spravodlivých, z ktorej sa neskôr stala Liga komunistov. V tejto dobe sa zameral na vytvorenie a rozšírenie siete komunistických organizácií na európskej úrovni. Cieľom bolo v tom čase dosiahnuť nastolenie „buržoáznych režimov“, ktoré by ukončili moc šľachty. Táto úloha dokonale zapadala do ich koncepcií etáp historického vývoja, ktorých cieľom bolo nastolenie rôznych etáp až do víťazstva komunizmu.
Sprievodca činnosťou: Manifest komunistickej strany
Na druhom zjazde Ligy komunistov, kde prevládali Marxove tézy, boli Engels a Marx poverení vypracovaním akejsi príručky pre hnutie, ktorá by vyšla pod názvom Manifest komunistickej strany v roku 1848. Šírená bola v okamihy pred revolučnými otrasmi, ktoré prešli Európou v roku 1848. Usudzuje sa však, že vplyv tohto manifestu bol minimálny.
Po neúspechu revolúcie vo Francúzsku odišiel do Nemecka, kde sa pokúsil presadiť revolučného ducha. V roku 1849 sa aktívne zúčastnil kolóny s viac ako osemsto robotníkmi a študentmi pod velením vzpurného pruského generála. Pruské jednotky porazili revolucionárov. Potom sa vrátil do Anglicka, kde sa opäť stretol s Marxom. Návrat do Anglicka a vydanie Kapitál
Po návrate do Anglicka obnovil spoluprácu s Marxom. Stal sa spolumajiteľom jednej z tovární. Týmto, hoci odmietol svoju okupáciu, mohol podporovať Marxa, s ktorým udržiaval veľmi tekutú korešpondenciu. Aj keď je pravda, že Marx bol dušou Kapitál„Engelsov príspevok bol veľmi dôležitý: príspevok praktických údajov, štatistík a dokonca aj jeho vlastných názorov, ktoré Marx s pozornosťou dobre prijal.
K napísaniu tejto práce došlo hlavne v rokoch 1861 až 1863. V roku 1867 vyšiel prvý zväzok. V rokoch 1885 až 1894 vyšli po Marxovej smrti ďalšie dve, ktoré upravil Engels.
Táto práca pozostávala z hĺbkovej analýzy kapitalistického výrobného systému a vzťahov moci a nadvlády sociálnych vrstiev. Je to dielo, ktoré, hoci bolo považované za pojednanie o ekonomike, má nepopierateľné spojenie s filozofiou a politikou.
Engels a medzinárodné
Engels zohral dôležitú úlohu na prvej internacionále. Bol zvolený za jej tajomníka pre rôzne európske krajiny. Čelil tým, ktorí nezdieľali jeho marxistické myšlienky. Anarchista Michail Bakunin bol jedným z jeho hlavných cieľov, od ktorého odmietol svoje libertariánske myšlienky a svoju koncepciu internacionály ako obyčajného koordinátora národných organizácií. Jedným z hlavných úspechov jeho funkcie bolo založenie Nemeckej sociálnodemokratickej robotníckej strany v roku 1869 Augustom Bebelom a Wilhelmom Liebknechtom.
V tomto období vydal dôležité diela, ako napr Pôvod rodiny, súkromného majetku a štátu. Keď Marx zomrel, pokračoval v práci na šírení myšlienok oboch, postavil sa proti ľavičiaru aj jednoduchému reformizmu, a to dielami ako napr. Kritika programu Gotha mávať Kritika sociálnodemokratického programu.
Engels: postava v tieni Marxa
Pozoruhodné boli jeho príspevky k materializmu, socializmu a marxizmu. Jeho postavu však zatienila postava Marxa, ktorého Engels uznával ako človeka s vyššou intelektuálnou postavou. Napriek tomu, čo si jeho spoločenské postavenie môže myslieť, bol Engels viac mužom činu a aktivizmu ako jednoduchým teoretikom socializmu. Jej aktívna účasť na prvej internacionále, spolupráca so socialistickými a reformnými skupinami vo Veľkej Británii alebo pokusy o organizáciu pracovných hnutí v rôznych krajinách ukazujú dôležitosť tejto stránky.
Jeho lojalita k Marxovi ho viedla k tomu, že bol hlavným vykonávateľom a neochvejným obhajcom marxistických pozícií bez toho, aby kedykoľvek pochyboval o vhodnosti použitia akýchkoľvek možných prostriedkov na elimináciu tých, ktorí sa držali heterodoxnej línie.
Dialektický materializmusHistorický materializmusKomunistický manifest