Jeden z najväčších vojenských géniov v histórii, Napoleon Bonaparte, uviedol, že armády pochodovali po ich žalúdkoch. Jedlo je nevyhnutné pre udržanie morálky a dobrej fyzickej kondície vojakov. Armády potrebovali udržiavať svoje jedlo v dobrom stave počas dlhých vojenských období. To všetko viedlo Napoleona k tomu, že ponúkol cenu 12 000 frankov pre každého, kto objavil postup, ktorý by umožňoval konzervovať jedlo. Táto výplata ho viedla k stretnutiu so slávnym Nicolásom Appertom.
Napoleonovi hostitelia boli nezastaviteľní, jeho armády drvivou väčšinou postupovali po celej Európe. Francúzsko okrem iného čelilo Prusom, Rakúšanom, Rusom, Britom a Španielom. Napoleonské jednotky neprestali žať víťazstvá na bojiskách, akoby boli francúzski vojaci neporaziteľní. Francúzi však mali slabú stránku: jedlo.
Strava francúzskeho vojaka v časoch napoleonských vojen bola založená hlavne na varenom mäse a chlebe. Problém je v tom, že vojaci trpeli skorbutom a jedlo nezostalo v dobrom stave dlhšie ako tri alebo štyri dni.
Napoleon si bol vedomý tohto problému a vedel, že keď dôjde k bitke, potrebuje, aby jeho jednotky boli dobre kŕmené, aby mohli účinne bojovať. Francúzske armády strávili dlhé obdobia mimo svojej vlasti, takže poskytovanie jedla v dobrom stave vojakom nebola ľahká úloha.
Francúzi sa teda pustili do hľadania riešenia. Odpoveď na takúto bolesť hlavy prišla z ruky cukrára Nicolása Apperta, ktorý od roku 1804 experimentoval so systémami na konzerváciu potravín. Tento slávny hrdina príbehu objavil metódu nazvanú otvorenie alebo čo je rovnaké, vymyslel konzervovaciu konzervu.
Nicolás Appert na zavedenie jedla použil sklenené fľaše so širokým hrdlom, ktoré potom čiastočne ponoril do hrncov s vriacou vodou. Appert si teda pozorne preštudoval, ako dlho je potrebné každé jedlo. Aby proces prebiehal správne, bola nevyhnutná dokonalá hygiena a hermetické utesnenie nádob. Appert dosiahol to, čo vedci nazývajú tepelná sterilizácia. Appert však nedokázal vysvetliť, ako sa jeho metódou podarilo udržať jedlo v dobrom stave v priebehu času.
Bol to práve známy Louis Pasteur, ktorý dokázal tento fenomén osvetliť a ukázal, že teplo deaktivovalo mikroorganizmy, ktoré kazili jedlo. Teraz sa tak stalo 54 rokov po objavení takzvanej otvorenia.
Technika, ktorú vyvinul Appert, nezostala nepovšimnutá a nakoniec upútala pozornosť samotného Napoleona. Presne Francúzi začali používať Appertovu techniku na zabezpečenie potravy pre lode námorníctva.
Uznávajúc Appertov úspech, Napoleon mu odovzdal finančnú odmenu 12 000 frankov. Appert nestrácal čas podnikaním a otvorením prvej konzervárne v histórii.
Nicolás Appert pokračoval vo vyšetrovaní, pretože neprestal experimentovať, aby sa pokúsil ponúknuť inovatívne riešenia napoleonským jednotkám. Jeho vyšetrovanie ho viedlo k objaveniu kocky bujónu. Za týmto účelom vylúčila vodu z bujónu a zanechala pastu, do ktorej sa pri opätovnom pridaní vody získal bujón veľmi podobný pôvodnému.
Úspechy Appertových experimentov prispeli k výraznému zlepšeniu stravy francúzskych vojakov. Z jeho strany bol Napoleon v úžase pred Appertovými objavmi.
Ďalší z Appertových experimentov by ho priviedol k objaveniu kondenzovaného mlieka. Nicolás Appert vynašiel mliečny koncentrát, ktorý poskytoval veľké množstvo výživných látok a umožňoval jednoduchú a dlhotrvajúcu konzerváciu.
Vďaka konzervovaným potravinám, najmä ovociu, sa napoleonské námorníctvo dokázalo vyhnúť obávanému skorbutu, patológii spôsobenej nedostatkom vitamínu C. Napoleon porazil nielen veľké armády vybavené delostrelectvom, jazdectvom a pechotou, pretože sa mu podarilo poraziť kazenie potravín. baktérie, ktoré jeho vojaci tak veľmi potrebovali.
Nicolás Appert sa stal francúzskym hrdinom a bol ocenený zlatou medailou Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale. Ich objavy umožnili civilistom a vojakom prístup k novej triede potravín.
Teraz začal pokles Napoleona v ruskej kampani. Nie všetko mali byť ľahké víťazstvá francúzskych vojsk. Francúzska invázia do Ruska, ktorá sa začala v roku 1812, priniesla napoleonským vojakom nekonečné logistické ťažkosti. Rusko bolo krajinou obrovských expanzií a mrazivá zima spôsobila zmätok francúzskym silám. Fľaše, ktoré použil Appert, neboli vhodné na stohovanie a dali sa ľahko rozbiť, takže tieto sklenené nádoby prichádzali rozbité spredu a v dôsledku toho by potraviny prichádzali v zlom stave.
Vojna sa neviedla iba na bojiskách, ale vzadu pútali pozornosť Appertove metódy. Súperi spoločnosti Appert našli spôsoby, ako vylepšiť svoju techniku a nájsť silnejšie balenie. Angličan menom Durant požiadal kráľa Georga o patent na konzerváciu potravín dva mesiace po tom, čo Appert vydal knihu „Kniha všetkých domov alebo umenie konzervovania, na niekoľko rokov, všetky živočíšne a rastlinné látky“. Je kuriózne, že Durant nepripravoval žiadne konzervy. Durant urobil, že patent predal Johnovi Hall a Brianovi Donkinovi. Títo dvaja Briti vlastnili zlievareň, z ktorej vyrábali železné plechovky pokryté cínom. Takto mali oveľa odolnejšie nádoby ako krehké sklenené fľaše, ktoré používali Francúzi.
Starý dobrý Appert si svoje vynálezy nikdy nenechal patentovať. Appert bol muž, ktorý veril, že spoločné dobro je nad jeho osobnými záujmami. Bohužiaľ pre Apperta, svoj zničený a zomierajúci život ukončí v roku 1841, keď mal 92 rokov. Nespravodlivý koniec pre človeka, ktorého experimenty boli pre ľudstvo kľúčové.
