Stádový inštinkt je prirodzeným impulzom jednotlivcov k nasledovaniu alebo zoskupovaniu s ostatnými rovnakého druhu. Je to vidieť na ľuďoch aj na niektorých zvieratách.
To znamená, že inštinkt stáda je ten, ktorý vedie ľudí k životu v komunite a nie v izolácii, pričom tá druhá je výnimkou (môžeme si myslieť o pustovníkovi, ktorý žije na pustom mieste), nie však pravidlom.
Rovnako, čo sa týka zvierat, prípady, ako sú mravce, včely, tučniaky alebo čajky, ktoré lietajú v kŕdľoch, odhaľujú stádový inštinkt. V tomto zmysle si musíme uvedomiť, že etológia je veda, ktorá skúma správanie zvierat vrátane ich tendencie žiť v skupinách.
Malo by sa objasniť, že niektorí odborníci považujú ľudskú bytosť za polotigra, pretože niekedy vykazuje určité tendencie izolácie. Nejde však o extrém zvierat, ktoré sú hlavne samotárske, napríklad tigre.
Slovo gregarious pochádza z latinského „gregarius“, odvodeného od „grex“ alebo „gregis“, čo znamená kŕdeľ.
Vysvetlenie inštinktu stáda
Aby sme pochopili inštinkt stáda, musíme brať do úvahy, že z biologického hľadiska je to impulz, ktorý sme si naprogramovali do mozgu.
Jedným z vysvetlení, ktoré môžeme pre tento inštinkt nájsť, je, že ide o spôsob zabezpečenia prežitia. Ak žijete v komunite, môžete napríklad konať v skupine a získať jedlo.
Rovnako život v komunite umožňuje členom skupiny brániť sa pred prípadným vonkajším útokom, či už predátorom alebo inou skupinou rovnakého druhu.
Rovnako tak je zaručená reprodukcia a ochrana potomstva pri skupinovom živote. Myslieť môžeme napríklad na tučniaky, ktoré sa okrem pobytu v kolóniách zídu ako pár, kde sa obaja striedavo starajú o vajíčko, zatiaľ čo druhý cestuje po jedlo.
Stádový inštinkt v psychológii
Z psychologického hľadiska možno stádový inštinkt chápať ako spôsob hľadania potvrdenia alebo príslušnosti k skupine. To dáva jednotlivcovi väčšiu bezpečnosť.
Myslíme na adolescentov, ktorí zvyčajne hľadajú skupinu priateľov, s ktorými by sa stotožnili, a podľa ktorých sa cítia podporovaní.
Stádový inštinkt však nie je pre dospievajúcich jedinečný. Dospelí sa tiež snažia byť súčasťou skupiny priateľov alebo komunity, s ktorou môžu zdieľať spoločné hodnoty a ciele.