Španielsko je krajina, ktorá najmenej využíva AVE, napriek tomu, že má viac km na obyvateľa
Španielsko prekonáva ostatné krajiny na svete, ktoré majú vysokorýchlostné železnice, a je na prvom mieste v klasifikácii ako krajina s najväčším počtom kilometrov AVE na obyvateľa. Je to však tiež krajina, ktorá najmenej využíva túto infraštruktúru. .
Vysokorýchlostné trate v Španielsku sa vyvinuli od roku 1992, keď sa uskutočnila prvá komerčná cesta spoločnosťou AVE medzi Sevillou a Madridom. Španielsko sa v roku 2015 stalo druhá krajina na svete v km vysokorýchlostnej železnice s 3 100 km, podľa Adifa podľa údajov Medzinárodnej železničnej únie iba za Čínou s 11 067 km.
Pokiaľ ide o použitie tohto dopravného prostriedku, Španielsko nedosahuje rovnaké vedenie a je umiestnené na poslednej pozícii klasifikácie. V prípade využitia týchto vysokorýchlostných tratí má podľa údajov poskytnutých ministerstvom verejných prác za rok 2014 29 miliónov cestujúcich a existujú 11 530 cestujúcich na km AVE . Pri porovnaní týchto údajov s Čínou, prvou krajinou na svete, ktorá má viac km vysokorýchlostných tratí, sme zistili, že Čína má vyššiu intenzitu používania s pomerom 37 950 používateľov, podľa údajov poskytnutých spoločnosťou High-Speed Železničný systém v Číne (CRH). Na druhej strane, Španielsko je opäť na poprednom mieste v hustote siete, vzhľadom na to, že má 67 kilometrov na milión obyvateľov. Dosť veľký rozdiel s Čínou, ktorá má iba 8 kilometrov na milión obyvateľov. Druhou krajinou na svete s najväčším počtom kilometrov na obyvateľa je Francúzsko 32 kilometrov na milión obyvateľov, nie o polovicu menej kilometrov na obyvateľa ako Španielsko. Nasledujúce krajiny, Taliansko a Japonsko, majú 23, respektíve 20 kilometrov na milión obyvateľov.
Hlavné pozorovanie týchto údajov je v Španielsku málo cestujúcich dochádzajúcich na toľko kilometrov vysokorýchlostných železničných tratí. Vysoké ceny lístkov majú negatívny vplyv na dopyt po tomto dopravnom prostriedku, pretože používatelia si môžu zvoliť iné lacnejšie dopravné prostriedky. The nedostatok dopytu a vysoké náklady na infraštruktúru predpokladajú a nízka ziskovosť pre španielsku železničnú sieť.
Podľa štúdie o finančnej ziskovosti vysokej rýchlosti, ktorú uskutočnila Nadácia pre aplikované ekonomické štúdie (FEDEA), AVE bola jednou z najhorších investícií, pretože to nebolo ziskové ani pre spoločnosti, ani pre spoločnosť. Najstaršia vysokorýchlostná trať v Španielsku, ktorá spája Madrid a Sevillu, sa hromadí prevadzkovy zisk niečo viac ako 600 miliónov EUR, zatiaľ čo investičné náklady vyjadrené v roku 2013 EUR predstavujú 5 585 miliónov EUR. Prevádzkové výhody najúspešnejšej linky AVE v Španielsku preto v roku 2013 pokrývali približne 11% nákladov spoločnosti stavbe, po viac ako 20 rokoch prevádzky.
K tomuto záveru o finančnej ziskovosti pridávame vyhlásenia, ktoré o tomto projekte urobil Gonzalo Ferre, prezident spoločnosti Adif, Správca železničných infraštruktúr, ktorý spochybnil úsilie Španielska v oblasti vysokorýchlostných infraštruktúr. Kvôli týmto dôvodom, Na vyriešenie týchto pochybností si spoločnosť Adif objednala externú správu.
