Potopené náklady sú náklady, ktoré už vznikli a v budúcnosti ich nebude možné uhradiť. Zahŕňajú čas, peniaze alebo iné zdroje, ktoré sa minuli na projekt, investíciu alebo inú činnosť, ktorú nie je možné získať späť.
Dôležitým pravidlom týkajúcim sa utopených nákladov je, že by sa nemali brať do úvahy pri rozhodovaní o ekonomických investíciách. To, pretože zodpovedá minulosti, a čo je relevantné, je vyhodnotiť budúce ziskové príležitosti.
Súvisí to s nákladmi na príležitosť, pretože utopené náklady sú náklady, ktoré sme predpokladali pri výbere alternatívy. Ak ešte máme čas zvoliť si inú alternatívu, nezáleží na (utopených) nákladoch, ktoré sme vynaložili, keď sme vybrali prvú, pretože sú už vynaložené a je vhodné pozerať sa dopredu a využiť čas.
Predpokladajme napríklad, že medzi dvoma alternatívami, ísť do kina alebo do parku, aby sme si užili slnečný deň, sa vyberieme do kina. Ale po pol hodine sa nám film vôbec nepáči. Preto sú tieto náklady cenou lístka do kina. Ak si chceme rozmyslieť, či opustiť kino a ísť do parku, nesmieme brať do úvahy náklady na vstup do kina, pretože sme ich už zaplatili a nechystáme sa ich získať späť.
Príklad utratených nákladov v spoločnosti
Predpokladajme, že spoločnosť chce uviesť na trh nový produkt, pre ktorý si nechala vypracovať štúdiu trhu, ktorá stojí 5 000 eur. Okrem toho si najal dizajnéra, aby vyrobil model produktu v malom meradle, stálo to ďalších 8 000 eur. K tomu treba pripočítať čas, výskum a zmenšený model, ktorého dokončenie trvalo 6 mesiacov.
Po získaní štúdie trhu a modelu nie je spoločnosť presvedčená, že produkt bude úspešný. Aké rozhodnutie by ste mali urobiť? Ako ovplyvňujú utopené náklady?
Prvá vec, ktorú je potrebné uznať, je, že vzniknuté výdavky (13 000 eur) sú utratené náklady, nebudú vrátené, a preto by nemali mať vplyv na rozhodnutie o produkte. Aj keď existuje tlak na snahu získať späť vynaložené peniaze, nemalo by to zasahovať do hodnotenia, či je investícia dobrá alebo nie.
Mnoho podnikateľov upadá do tejto chyby, chcú získať utratené náklady a pokračujú v investovaní do nerentabilných projektov.