Otroctvo je stav, v ktorom je jeden človek vystavený druhému, pričom stráca svoju slobodu. Majiteľ otroka sa tak zmocní otroka a bude môcť disponovať svojim osudom.
Inými slovami, otroctvo je fenomén, v ktorom sú niektorí ľudia podriadení iným a prakticky sa stávajú tovarom, ktorý je možné kúpiť a predať.
Rovnako by sa malo objasniť, že otroctvo sa nemôže vzťahovať iba na opísaný sociálny jav, ale aj na konkrétny stav, v ktorom sa človek nachádza. Myslím, že môžem potvrdiť: John bol držaný v otroctve dlhých desať rokov.
Otroctvo a ekonomika
Podľa akadémie sa otroctvo objavilo ako alternatíva na využitie práce vojnových zajatcov v staroveku. Týmto spôsobom by sa dal dosiahnuť ekonomický prínos.
V ikonických civilizáciách ako egyptská alebo grécka bola otroctva akceptovanou a bežnou praxou. Takto sa získala pracovná sila pre vývoj rôznych činností, ako sú stavby a práce v teréne.
Ekonomika staroveku teda bola založená vo veľkej miere na otroctve. To sa však časom menilo a v stredoveku s feudalizmom sa začalo praktizovať poddanstvo, kde (na rozdiel od otroctva) podriadený nestratil slobodu. Otroctvo však nezmizlo.
Musíme si napríklad uvedomiť, že africkí otroci boli do Ameriky privedení s príchodom Európanov na nový kontinent, ktorí boli využívaní ako pracovná sila.
Abolicionistická vlna
Od 18. storočia sa začalo hnutie inšpirované myšlienkami osvietenstva, ktoré sa snažilo zrušiť otroctvo. To na základe myšlienky, že všetci ľudia majú rovnaké práva.
Táto vlna abolicionizmu dosiahla svoj najtypickejší bod v americkej občianskej vojne, ktorá sa uskutočnila v rokoch 1861 až 1865. V tomto konflikte čelil Sever (Konfederované štáty americké) Únii (ďalej len „severné štáty“). Tí prví sa zdráhali prijať zmiznutie otroctva, zatiaľ čo tí druhí boli za zrušenie a boli tí, ktorí zvíťazili.
Od 19. storočia sa otroctvo prestávalo akceptovať v čoraz viac krajinách. V súčasnosti je to prax odsúdená medzinárodnými orgánmi. Existujú však čierne trhy, na ktorých sa napríklad obchoduje s sexuálnymi otrokmi alebo sú ľudia vystavení výkonu určitej práce pod hrozbou alebo nátlakom.