Životné náklady sú výpočtom alebo odhadom tovarov a služieb, ktoré domácnosti musia spotrebovať, aby dosiahli určitú mieru spokojnosti alebo dosiahli určitú životnú úroveň.
Preto hovoríme o teoretickom koncepte vyjadrenom pomocou indexu, ktorý meria odchýlky v ich výdavkoch na dosiahnutie tohto cieľa.
Tento koncept životných nákladov je veľmi známy v oblasti verejnej ekonomiky. Aj keď je pravda, že jeho hlavný problém spočíva v ťažkostiach s presnými výpočtami, pretože spokojnosť domácností je založená na subjektívnych prvkoch.
Životné náklady sa zvyčajne spájajú s iným konceptom, ako je napríklad kúpna sila. Je to dané jeho podstatou a vysvetlením. Obidve definície sa stávajú užitočnými nástrojmi pri porovnávaní životných podmienok medzi rôznymi krajinami. To je možné pri zohľadnení cien tovarov a služieb požadovaných jeho obyvateľmi. V tomto zmysle existuje veľa ďalších modelov, ktoré slúžia tomuto účelu, napríklad známy index Big Mac.
Výpočet životných nákladov
V zásade sa ako referencia berie rad výrobkov z koša základnej spotreby skupín obyvateľstva. Cieľom je dosiahnuť vážené výsledky, ktoré sa vzťahujú na celé územie. Na druhej strane, tovary alebo služby zahrnuté do merania sú zvyčajne nevyhnutné. Normálne ich konzumujú aj rodiny z menej ekonomicky zvýhodnenej triedy.
Ak vezmeme do úvahy úrovne spotreby uvedené v tomto koši, životné náklady by predstavovali množstvo peňazí, ktoré rodina potrebuje na prístup k nim v danom časovom období. Z tohto dôvodu sa index spotrebiteľských cien (CPI) bežne používa ako referencia, keď sa hovorí o vkusoch a zvyklostiach domácností v krajine alebo na danom území.
Vychádzajúc z cenových údajov ponúkaných týmto meračom je možné analyzovať existujúce trendy z hľadiska spotreby obyvateľstva. Tieto je možné analyzovať v určitých časových obdobiach a vyjadriť tieto odchýlky pomocou percentuálnych údajov vzhľadom na počet alebo základný rok.