Brit Alfred Marshall (1842-1924) bol významný ekonóm považovaný za zakladateľa neoklasickej školy. Ako všestranný človek rozvinul svoju kariéru ako učiteľ, ktorý sa venoval disciplínam ako ekonómia, filozofia a matematika.
Marshall, ktorý bol trénovaný na škole Merchant Taylor’s College a Saint John’s College, skončil v rozvoji svojej profesionálnej kariéry učiteľa. Ako profesor prešiel na prestížnych univerzitách ako Saint John’s College, University College v Bristole, University of Cambridge a University of Oxford.
Začal študovať oblasť vedomostí, ako je etika, ktorá bola rámcovaná v oblasti filozofie. Marshall by však nakoniec urobil skok v ekonómii a stal by sa popredným ekonómom. Jeho práca mala v skutočnosti obrovský vplyv na jeho dobu, keď medzi jeho študentov patrili Arthur Pigou a John Maynard Keynes, ktorí by nakoniec boli tiež slávnymi ekonómami.
Pokiaľ ide o jeho vplyvy, stojí za zmienku, že sa nechal inšpirovať ekonómami ako David Ricardo a John Stuart Mill, myšlienkami, ktoré doplnil aj prácami marginalistov Leona Walrasa a Carla Mengera.
Nemalo by sa zabúdať, že Marshall je pôvodcom takzvanej „ekonomiky blahobytu“. A je to tak, Marshall pevne veril, že hlavným účelom ekonomiky je skoncovať s chudobou.
Alfred Marshall a tvorba cien
Hlavným predmetom štúdia neoklasík bol spôsob stanovovania cien. Marshall uviedol, že na pochopenie fungovania trhového systému je potrebné analyzovať správanie výrobcov a spotrebiteľov.
Alfred Marshall teda považoval dopyt za tabuľku znázorňujúcu vzťahy medzi cenou a množstvom. Na zvýšenie nákupov však bolo potrebné zníženie cien.
Spotrebitelia si museli zvoliť medzi rôznymi tovarmi a pokúsiť sa maximalizovať ich úžitok. Inými slovami, spotrebitelia musia platiť tak, aby nemohli zvýšiť svoju spokojnosť s inými možnými kombináciami tovarov.
Samotný dopyt však nevysvetľuje tvorbu cien. Je to tu, podľa Alfreda Marshalla vstúpila do hry ponuka. S rastom výroby sa zvyšovali náklady podnikateľom.
Podnikatelia, ktorí sa snažia dosiahnuť maximálny zisk, budú bojovať za zníženie nákladov. Preto sa budú usilovať o získanie kombinácie faktorov pri najnižších nákladoch na získanie požadovanej úrovne výroby.
Môžeme dospieť k záveru, že podľa Alfreda Marshalla bol dopyt určený hraničnou užitočnosťou a ponuka bola určená výrobnými nákladmi.
Štúdium elasticity
Základným konceptom v ekonómii, ktorý vďačíme Marshallovi, je pružnosť. Vďaka štúdiu elasticity je možné vedieť, ako môžu zmeny cien ovplyvniť požadované množstvo. V tomto prípade by sme čelili takzvanej cenovej elasticite dopytu.
Do štúdie elasticity zahrnul Marshall stav „ceteris paribus“, čo znamená, že ak sa zmení jedna premenná, ostatné zostanú konštantné.
Na druhej strane možno študovať aj krížovú elasticitu dopytu. Inými slovami, je možné vedieť, ako zmena ceny jedného tovaru ovplyvňuje požadované množstvo iného tovaru.
Nakoniec, elasticita dopytu a príjmu nám umožnila vedieť, do akej miery zmeny v príjmoch ovplyvňujú požadované množstvo určitého tovaru.
Ostatné príspevky do ekonomiky
Marshall tiež priniesol nové pojmy do ekonomiky, doplnkového tovaru a náhradného tovaru. Doplnkovým tovarom sú teda tie, ktoré sa používajú spoločne na uspokojenie potreby. Naopak, náhradným tovarom je taký, ktorý môže nahradiť iný tovar s cieľom pokryť rovnakú potrebu.
Prebytok spotrebiteľa si zaslúži osobitnú pozornosť, ktorou je rozdiel medzi celkovou užitočnosťou, ktorú získame z tovaru alebo služby, a jeho trhovou cenou..
Pokiaľ ide o výrobné faktory, tradične sa za ne považovali tri: pôda, práca a kapitál, Marshall však pridal takzvanú „podnikateľskú iniciatívu“, ktorá zodpovedá za koordináciu, organizáciu a propagáciu predchádzajúcich troch. Inými slovami, bez podnikania nemôže existovať hospodárska činnosť.
Marshallova metóda pre štúdium ekonómie
Marshall považoval matematiku za ekonomický jazyk. Matematika by sa navyše mala používať ako nástroj, ktorý by umožňoval riešenie otázok, ktoré kladie ekonomika.
Rovnako obhajoval, aby boli ekonomické texty napísané a preložené do anglického jazyka.
Na záver, hľadanie praktickejšej ekonomiky, ktorá by reagovala na problémy spoločnosti, tvrdil, že výskum v ekonómii by mali sprevádzať príklady, ktoré sa uskutočnili v skutočnom svete.
