Thomas Sowell je ekonóm narodený v roku 1930 v Gastonii v Severnej Karolíne. Doktorát z ekonómie (1968) na Chicagskej univerzite sa vyznačuje ekonomickým a politickým myslením, ktoré kombinuje libertariánske a konzervatívne prvky.
Po vstupe na Harvardovu univerzitu absolvoval Thomas Sowell v roku 1958 ekonómiu s vynikajúcimi výsledkami. V tom čase jeho myšlienková línia nebola ďaleko od hospodárskej a politickej vízie, ktorú dosiahol vo svojej zrelosti. Počas mladosti bol teda veľmi ovplyvnený prácou Karla Marxa. V roku 2002 získal Národnú medailu z humanitných vied USA za priekopnícke štipendium, ktoré zahŕňalo históriu, ekonómiu a politické vedy.
Ekonomické a politické myslenie Thomasa Sowella
Počas svojho pôsobenia na univerzite mal Sowell profesorov, ako napríklad vynikajúci ekonóm Milton Friedman. Avšak ani taký verný obranca voľného trhu ako Friedman nedokázal zmeniť Sowellove predstavy.
K zmene myslenia Thomasa Sowella došlo počas jeho pôsobenia v službách americkej administratívy v Portoriku. Sowell poznamenal, že zavedenie minimálnej mzdy ponechalo značnú časť pracovníkov mimo trhu, a zároveň si uvedomil, že rôzne verejné orgány majú svoje vlastné záujmy a motiváciu.
Neskôr by jeho knihy mali veľký význam v ekonómii. Za zmienku stojí „základná ekonomika“, kde sa venuje a vysvetľuje mnohým aspektom ekonomiky, ako sú: ceny, trhy, úloha vlády, peniaze, obchod, produktivita, práca a mzdy.
Americký mysliteľ a ekonóm taktiež neopomenul dôležitosť vedomostí a ich vzťah k ekonomike. Tu vyvstáva otázka, ako a kedy sú vedomosti k dispozícii a že sa dostanú k tým, ktorí robia veľké rozhodnutia. Tomu všetkému sa bude venovať jeho práca „Znalosti a rozhodnutia“.
Politicky vystupoval za svoju kritiku progresivizmu. Osobitnú pozornosť si zasluhuje jeho nesúhlas so všetkými opatreniami zameranými na pozitívnu diskrimináciu.
Hovorí sa, že je liberálny, pretože sa nebráni zmenám a je zástancom hospodárskej a individuálnej slobody. Jeho myšlienky však zapadajú aj do konzervativizmu, pretože vyznáva pojmy ako ľudské spoločenstvo a autorita, ktoré považuje za potrebné na formovanie a zachovanie jednotlivca.
Ekonomická vízia Thomasa Sowella
Pokiaľ ide o jeho víziu ekonomiky, plodný Sowell hovoril o mnohých aspektoch. Ďalej vysvetlíme jeho najvýraznejšie nápady.
Mzdy
Thomas Sowell tvrdí, že odboroví pracovníci majú zvyčajne vyššiu úroveň kvalifikácie a skúseností ako mladší pracovníci. Plat mladých pracovníkov sa tak vzhľadom na ich nižšiu kvalifikáciu a skúsenosti bude blížiť minimálnej mzde.
S rastúcou minimálnou mzdou je väčšia pravdepodobnosť, že kvalifikovanejších pracovníkov nahradia tí menej kvalifikovaní. Preto je Sowell proti zavedeniu pracovných predpisov týkajúcich sa minimálnej mzdy.
Časový horizont v politike a ekonomike
Na rozdiel od toho, čo sa deje v ekonomike, sa ukazuje, že časový horizont je v politike oveľa kratší. Z tohto dôvodu majú politici tendenciu konať krátkodobo, zmierňujúc účinky, ktoré môžu mať ich kroky a rozhodnutia z dlhodobého hľadiska.
Rozdelenie bohatstva
Kruhové grafické znázornenia naznačujú, aké percento bohatstva krajiny monopolizuje každý z rôznych sociálnych sektorov. Teraz záleží nielen na tom, ako je toto bohatstvo rozdelené medzi každú sociálnu skupinu, ale aj na tom, ktorá časť zodpovedá každému jednotlivcovi. Preto je skutočne dôležitá veľkosť celkového fondu bohatstva.
Produktivita, mzdy a konkurencieschopnosť
Vyššie platy za jednotku času neznamenajú vyššie jednotkové výrobné náklady. Pre spoločnosť Sowell môže byť v niektorých krajinách pracovná sila s nižšími nákladmi, bude však menej produktívna ako v iných krajinách, kde sú vyššie platy.
Ďalej nie je potrebné brať do úvahy iba mzdové náklady, pretože konkurencieschopnosť závisí aj od nákladov na kapitál alebo od nákladov vytvorených správou.
O kríze hypotekárnych úverov
Podľa Thomasa Sowella, keď v rokoch 2007 až 2008 vypukla kríza hypotekárnych úverov, politici boli len zriedka zodpovední za túto hospodársku katastrofu. Americký ekonóm sa teda bráni, že to boli politici, ktorí podnecovali poskytovateľov pôžičiek, aby poskytovali pôžičky zle solventným klientom.