Pracovná sila je schopnosť fyzickej aj intelektuálnej schopnosti rozvíjať produktívnu činnosť. Bol to koncept, ktorý vytvoril Karl Marx (myšlienkam tohto mysliteľa sa budeme venovať v celom článku).
To znamená, že pracovnou silou je mentálna a motorická kapacita človeka na výkon povolania.
Je potrebné poznamenať, že pracovná sila je spolu s výrobnými prostriedkami (materiály a mechanické a technologické prístroje potrebné na výrobu) súčasťou výrobných procesov na vývoj tovarov a služieb, ktoré spoločnosť vyžaduje.
Za zmienku tiež stojí, že odmenou pre pracovnú silu je plat (tomu sa budeme venovať neskôr).
Rozdiel medzi pracovnou silou a prácou
Karl Marx rozlišuje medzi prácou a pracovnou silou. Prvý je výsledkom alebo realizáciou druhého. To znamená, že práca je výsledkom práce človeka a získania tovaru. Namiesto toho je pracovnou silou úsilie vynaložené na vykonanie úlohy.
Lepšie to pochopíme na príklade. Osoba zameraná na výrobu obuvi. Pracovná sila sú zručnosti a vedomosti, ktoré ste venovali svojej práci v určitom čase. Namiesto toho je práca obuv, ktorá sa dostala na trh.
Pracovná sila ako komodita
Ak vezmeme do úvahy to, čo bolo vysvetlené vyššie, podľa Marxa pracovník predáva svoju pracovnú silu kapitalistovi, nie svoju prácu, fungujúcu ako komodita. Za to dostane pracovník odmenu.
Má to dôležitý význam, pretože z hľadiska marxizmu pracovník predáva svoje úsilie. Hodnota toho je však menšia ako hodnota toho, čo vyrába (tovar). Rozdiel medzi hodnotou pracovnej sily a hodnotou vytvorenou pracovníkom je teda tým, čo Marx a Engels nazývajú nadhodnotou.
Pre Marxa je navyše pracovník určitým spôsobom povinný predať svoju pracovnú silu kapitalistovi, pretože vlastní výrobné prostriedky. Z tohto dôvodu podľa tejto teórie nemôžu výrobné prostriedky zostať menej súkromné, ale mali by byť kolektívne.
Ďalším dôležitým bodom, ktorý je potrebné poznamenať, je, že podľa Marxa začali pracovníci predávať svoju pracovnú silu ako komoditu práve z kapitalizmu. Predtým, keď bol ekonomický systém založený napríklad na otroctve, otroci nemohli ponúknuť svoju pracovnú silu výmenou za platbu.
Tiež vo feudálnych časoch bol vzťah medzi feudálnym pánom a jeho poddanými menej nerovný ako u otrokov. Poddaný bol však dosť obmedzený a nemohol sa slobodne rozhodnúť, napríklad opustiť krajiny, ktoré okupoval, bez toho, aby najskôr rokoval so svojím pánom.
