Versailleská zmluva (28. júna 1919) bola najdôležitejšou z mierových dohôd podpísaných na konci prvej svetovej vojny. Zmluvu charakterizovali prísne podmienky, ktoré Spojenci uvalili na Nemecko.
11. novembra 1918 podpísalo prímerie vyčerpané Nemecko a hromy kanónov v zákopoch už nebolo počuť. O mesiace neskôr sa spojenci stretli, aby spresnili, aké podmienky by mali byť pre vydanie Nemecka.
Dôsledky Versailleskej zmluvy boli obzvlášť tvrdé pre Nemecko, pretože stratilo značnú časť svojich území a celú svoju koloniálnu ríšu. Na druhej strane boli Nemci nútení drasticky zmenšiť veľkosť svojej armády, stiahnuť všetku vojenskú prítomnosť z oblasti Porýnia a zaplatiť ekonomické náklady spojené s vojnou. Zmluva teda neuspokojila ani spojencov, ani porazené krajiny, preto Versailles nepomáhal pri hojení rán z prvej svetovej vojny.
Účinky zmluvy na Nemecko
Pozície spojencov, pokiaľ ide o mier, boli veľmi odlišné. Na jednej strane sa USA pod vedením prezidenta Wilsona usilovali o vytvorenie Spoločnosti národov ako orgánu na mierové riešenie konfliktov. Neskôr však návrhy prezidenta Wilsona utrpeli vážny neúspech, keď jeho vlastný Kongres odmietol účasť v Spoločnosti národov.
Francúzske postavenie sa však veľmi líšilo od postavenia jeho amerických spojencov. V tejto súvislosti chcel francúzsky premiér Georges Clemenceau neutralizovať Nemecko ako možného nepriateľa v budúcich vojnách. Nemecko muselo byť maximálne oslabené a regióny Alsasko a Lotrinsko bohaté na nerastné suroviny boli začlenené do Francúzska.
Pokiaľ ide o nemecký región Sársko, jeho dôležité ťažobné oblasti prešli do francúzskych rúk, zatiaľ čo o správu územia sa starala Spoločnosť národov.
Územné straty Nemecka zachádzali ďalej a prístavné mesto Danzig sa stalo slobodným mestom, zatiaľ čo Prusko bolo rozdelené. Nemecké kolónie sa tiež dostali do rúk spojencom, zatiaľ čo nemecká armáda nemohla prekročiť hranicu 100 000 mužov. Nemecké námorníctvo bolo v skutočnosti zbavené svojich najťažších lodí.
Z Versailleskej zmluvy nevynechal ani ekonomický aspekt. Nemecko bolo teda prinútené zaplatiť takzvané „reparácie“. Tieto opravy zahŕňali škody spôsobené civilnému obyvateľstvu v Belgicku a Francúzsku, náklady na rekonštrukciu a úroky z vojnových pôžičiek. Bol to taký astronomický údaj, že bol pre Nemecko jednoducho nedostupný.
Podmienky stanovené spojencami boli také prísne, že Nemecko, na ktoré sa vzťahovali podmienky zmluvy, označilo Versailles ako „diktát“ alebo diktát.
Rakúsko-Uhorsko a Turecko
Rakúsko-Uhorská ríša aj Osmanská ríša, ktoré bojovali po boku Nemeckej ríše, museli čeliť tvrdým následkom Versailleskej zmluvy.
Koniec prvej svetovej vojny teda znamenal rozpustenie Rakúsko-Uhorska a pád rodu Habsburgovcov. Spojenci predovšetkým zabránili akejkoľvek politickej únii medzi Rakúskom a Nemeckom.
Turci tiež porazení vo vojne videli, ako ich ríša zanikla. Týmto spôsobom si Francúzsko a Veľká Británia rozdelili svoje územia a zmenili ich na nové štáty, ktoré boli pod ich kontrolou: Sýria, Irak, Saudská Arábia, Libanon, Transjordánsko a Palestína.
Prečo Versailles ekonomicky zlyhala?
Ak bola pred prvou svetovou vojnou Veľkou Britániou veľká ekonomická sila, konflikt katapultoval USA k hospodárskej hegemónii. V skutočnosti prosperujúca americká ekonomika a jej pôžičky veľa pomohli s financovaním vojny. Spojené štáty teda prešli z krajiny dlžníka v roku 1914 na krajinu veriteľa v roku 1919.
Dolár nahradil libru tým, že fungoval ako jediná mena, ktorú bolo možné previesť na zlato, a stal sa synonymom finančnej stability. Okrem toho bola americká ekonomika kľúčom k oživeniu Európy.
Mier vo Versailles ale nepriniesol odpoveď na ekonomické problémy, ktoré sužovali Európu po vojne nebývalých rozmerov. A je to tak, že zmluvy nenavrhovali, aký by mal byť nový ekonomický poriadok po vojne.
Ďalším katastrofálnym dôsledkom bola skutočnosť, že Nemecko bolo uznané vinným a že bolo prinútené platiť nedostupné vojnové náhrady, čo prehlbovalo hospodársku a sociálnu ranu. Pre dosiahnutie hospodárskeho oživenia bolo v skutočnosti potrebné prosperujúce Nemecko.
Významný ekonóm John Maynard Keynes, ktorý bol súčasťou britského vyslanectva počas Versailleskej zmluvy, bol voči mierovým dohodám veľmi kritický. V tomto zmysle Keynes potvrdil, že zabránenie hospodárskej prosperite Nemecka spôsobí hlad a biedu. Keynes preto navrhol, aby Nemecko opäť obnovilo svoju ekonomickú moc, aby sa uľahčila hospodárska a politická obnova Európy. Keynesove návrhy však neboli úspešné a svoj post opustil v britskom zastupiteľstve.
Ekonomické dôsledky pre nemecké obyvateľstvo boli strašné. Nemecko nebolo schopné znášať ekonomické náklady spojené s vojnovými reparáciami. Francúzska armáda čelila pozastaveniu platieb Nemecka a obsadila priemyselnú oblasť Porúria. Hyperinflácia, hlad a chudoba spôsobili zmätok v rozorvanej nemeckej spoločnosti. Keď Nemecko prešlo takouto sociálnou a ekonomickou panorámou, nastala ideálna situácia pre vznik totalitných ideológií, ako je nacizmus.