Od dnešného dňa sa predpokladá, že bežný pracovný deň pozostáva z 8 hodín práce denne. To, čo je dnes úplne normálne, sa však objavilo v dôsledku dlhého procesu boja za práva pracovníkov.
Najbežnejšie je, že pracovný deň je 40 hodín týždenne, spolu 8 hodín denne. Aj keď v závislosti od krajiny môže byť pracovný deň 35 hodín týždenne alebo 48 hodín týždenne. Aby sme sa tejto otázke venovali hlbšie, odporúčame prečítať si článok našej kolegyne Janire Carazo „Pracovný deň podľa krajín, kde pracujete viac?“
Filip II
Ak sa však vrátime v čase, kedy bol prvýkrát aplikovaný 8-hodinový pracovný deň? Museli by sme sa vrátiť do 16. storočia, keď kráľ Felipe II. V časoch španielskeho cisárstva vyhlásil prostredníctvom výnosu, že robotníci v továrni a pracovníci zodpovední za stavbu opevnenia musia pracovať 8 hodín denne. Presnejšie povedané, stalo sa to v roku 1593.
Znepokojený škodlivými účinkami, ktoré môže mať dlhodobé vystavenie pracovníkov slnečnému žiareniu, dodal Felipe II. Z týchto 8 hodín práce bolo potrebné 4 hodiny vykonať ráno a zvyšné 4 hodiny popoludní. A to je to, že si Felipe II všimol opotrebenie, ktoré utrpeli pracovníci počas prác na stavbe El Escorial. Tieto opatrenia sa preniesli aj do majetku Španielskeho impéria v Amerike, kde pôvodné obyvateľstvo, ktoré pracovalo v baniach, nemohlo pracovať viac ako 7 hodín denne.
Priemyselná revolúcia
Kľúčovou etapou v historickom vývoji pracovného dňa však bola priemyselná revolúcia. Určite vám napadne obraz Londýna z 19. storočia, ktorého veľké továrne a prominentné komíny vydávajú nekonečný čierny dym. V tom čase boli pracovné podmienky pracovníkov úprimne drsné, čo sa vyznačovalo extrémne dlhým pracovným časom (10 až 16 hodín denne), nízkymi mzdami, detskou prácou a preplnenosťou pracovníkov v neistých podmienkach bývania.
Britský podnikateľ Robert Owen, jeden z významných odkazov utopického socializmu, sa rozhodol urobiť dôležitý krok v právach pracovníka. V roku 1810 teda zistil, že jeho pracovníci si vytvorili denný pracovný deň 10 hodín. Owen sa však rozhodol pokračovať v prehlbovaní a zlepšovaní pracovných podmienok svojich pracovníkov, pričom pracovný deň ponechal na 8 hodín denne. Owen v skutočnosti vyhlásil, že deň by sa mal rozdeliť na 8 hodín pre prácu, 8 hodín pre odpočinok a ďalších 8 hodín pre voľný čas.
Pracovníkov teda návrhy Roberta Owena veľmi priťahovali. Postupne bola regulovaná pracovná doba, ktorá ich vo Veľkej Británii ponechala na 10 hodín denne v roku 1847. O rok neskôr Francúzsko stanovilo pracovný čas svojich pracovníkov na maximálne 12 hodín.
Do roku 1840 bol však už 8-hodinový pracovný deň na Novom Zélande realitou. Ich austrálski susedia ich nasledovali v roku 1856, keď po dôležitých požiadavkách stanovili, že pracovný čas zamestnancov verejných prác by nemal presiahnuť 8 hodín denne.
USA a 1. mája
Tento boj za dôstojnejší pracovný deň sa dostal aj do Spojených štátov. V roku 1866 teda americké odbory neúspešne lobovali v Kongrese za kratšie hodiny. V tomto zmysle prezident Andrew Jackson vyhlásil zákon Ingersoll, ktorý skrátil pracovný čas federálnych zamestnancov a sektoru verejných prác.
Protesty a požiadavky robotníckych hnutí pokračovali na americkej pôde, pretože dni amerických pracujúcich mohli dosiahnuť až 18 hodín denne. Vrchol protestov nastal v roku 1886. Americkí robotníci teda 1. mája a požadovali 8-hodinový pracovný deň, štrajkovali. Mobilizácia vyústila do násilných činov a niekoľkých úmrtí, ku ktorým došlo pri takzvanom Haymarketovom povstaní (4. mája 1886) v Chicagu. Na pamiatku týchto mobilizácií a dobytia 8-hodinového pracovného dňa sa oslavuje každý 1. mája Medzinárodný deň pracovníkov.
Začiatkom 20. storočia
Ak cestujeme do krajín ako Španielsko, musíme cestovať späť v čase do roku 1919. Čaká nás štrajk „La Canadiense“. V tom čase prepustila spoločnosť Riesgos y Fuerzas del Ebro, ktorej väčšinovým vlastníkom je kanadská obchodná banka v Toronte, osem pracovníkov. To bol iba začiatok série požiadaviek, ktoré viedli k 44-dennému štrajku. Mobilizácia sa masívne rozšírila medzi robotníkmi. Dopad štrajku bol obrovský, pokiaľ išlo o paralyzovanie ekonomiky, a okrem iných spoločenských výhod bolo možné ustanoviť zákonom 8-hodinový pracovný deň.
V prípade Latinskej Ameriky vynikajú dve krajiny. Mexiko, ktoré v roku 1917 zahrnulo do svojej ústavy 8-hodinový pracovný deň, a Uruguaj, ktorý v tejto súvislosti prijal právne predpisy v roku 1915.
S pracovnou dobou úzko súvisia aj udalosti ako prvá svetová vojna, Versailleská zmluva či ruská revolúcia. Ruská revolúcia z roku 1917 teda uznala ako právo pracovníka maximálnu dennú prácu 8 hodín, zatiaľ čo Versailleská zmluva zaviedla klauzulu, ktorá vyžadovala ustanovenie 8 hodín práce denne. Ďalej v roku 1919 Medzinárodná organizácia práce zahrnula limit pracovnej doby 8 hodín denne a 48 hodín týždenne.