Kríza, ktorú Írsko postihlo v polovici devätnásteho storočia, je jednou z najtragickejších v nedávnej histórii a jasným príkladom súčasných javov, ako sú šoky v zásobovaní, verejné stimulačné politiky, protekcionizmus a inflácia.
Írska kríza z roku 1845, známa tiež ako Veľký írsky hladomor alebo Zemiakový hladomor, bola pravdepodobne jednou z najtvrdších recesií, ktoré západná krajina v súčasnej histórii postihla. Bol vyvinutý v rokoch 1845 až 1851 a spočíval v drastickom poklese produkcie zemiakov (hlavný zdroj potravy v Írsku) v dôsledku plesne, ktorá zničila takmer všetky plantáže.
Tieto udalosti predstavovali zlom v histórii ostrova, ale v 21. storočí nám tiež môžu pomôcť pochopiť, aké sú krízy hospodárskej ponuky spôsobené šoky externalít, najmä tých, ktoré pochádzajú z COVID-19.
Ekonomika zviazaná rukou a nohami
Aby sme pochopili príčiny, ktoré prehĺbili dopad krízy, je potrebné sa vrátiť o niekoľko rokov dozadu. Írske hospodárstvo, ktoré malo dlhú anglickú okupáciu siahajúcu až do 11. storočia, bolo začiatkom 19. storočia prevažne vidiecke a malo pôdu vhodnú na pasenie oviec a dobytka a na pestovanie obilnín, najmä jačmeňa a pšenice. Táto komparatívna výhoda v poľnohospodárskej výrobe spolu s intenzívnymi väzbami s Anglickom a prístupom na koloniálne trhy formovali model výroby so zreteľným vývozným charakterom, zatiaľ čo vyrobené výrobky sa dovážali z Veľkej Británie.
Týmto spôsobom zažilo Írsko jedno z najprosperujúcejších období svojej histórie s bezprecedentným ekonomickým rastom, ktorý umožnil množenie obyvateľov ostrova z 2 miliónov obyvateľov v rokoch 1741 na 8,75 v roku 1847.
Táto zjavná prosperita sa však skryla závažné nedostatky, ktoré by sa z dlhodobého hľadiska stali osudnými. Po prvé, trestné zákony platné do roku 1829 udeľovali privilégiá protestantskej menšine na ostrove a zakazovali katolíkom, ktorí tvorili prevažnú väčšinu obyvateľstva, také základné akcie, ako je chodenie do školy, verejné úrady alebo vlastníctvo pôdy. Chovy hospodárskych zvierat boli preto v rukách anglických vlastníkov pôdy, ktorí prenajímali malé pozemky miestnym výrobcom za čoraz vyššie ceny, keď rástlo vidiecke obyvateľstvo.
Prirodzene, nemožnosť týchto nájomcov kúpiť si svoje pozemky a právna neistota z nájomných zmlúv, ktoré by ich vlastníci mohli ľahko porušiť, boli silnou prekážkou dlhodobých investícií do produktívnych zlepšení.
Nakoniec zákony o obilninách, ktoré chránili britskú pšenicu a jačmeň, udržiavali ceny umelo vysoké a vytvárali stimuly na zvýšenie vývoznej ponuky týchto plodín bez ohľadu na miestny dopyt.
Množstvo predpisov, ktoré ovplyvnili írsku ekonomiku, skonsolidovalo jej rigiditu a nechalo ju bez ochrany proti akýmkoľvek vonkajším šokom
Výsledkom bola kombinácia faktorov, ktoré sa neskôr stali výbušnými: pracovná sila s takmer nulovou kvalifikáciou a bez možnosti školenia zameraného na zlepšenie ľudského kapitálu, zákony o pôde, ktoré bránili voľnému obchodovaniu, a teda mobilita zdrojov a protekcionizmus, vďaka ktorému boli výrobky ako základné ako chlieb drahšie.
Toto hlboké narušenie trhu malo na írske obyvateľstvo dvojitý účinok, pretože prekážky kvalifikácie zamestnancov a investície do produktívneho zlepšovania udržiavali úroveň produktivity na podstatne nízkej úrovni, čo malo za následok veľmi nízke reálne mzdy. Kombinácia nízkych miezd a drahých obilnín zároveň viedla k substitučnému efektu na miestnych trhoch v prospech zemiakov, čo je oveľa lacnejšia plodina na výrobu, na ktorej sa čoskoro stala závislá väčšina írskych nájomníkov.
Írsko preto prišlo v roku 1845 s hlboko nevyváženou ekonomikou v dôsledku viacerých právnych obmedzení, ktoré roky narúšali trhy a bránili ich normálnemu fungovaniu.
Aj keď dopyt nebol veľmi flexibilný, najväčší problém spočíval na ponuke, pretože sa prakticky rozdelil na dve časti: exportný sektor pšenice a jačmeňa stimulovaný vyhláškou a úplne rigidná výroba zemiakov pre miestny trh so zvyšujúcou sa úrovňou, nižšia produktivita a žiadna skutočné možnosti rozšírenia v dôsledku zákona o znižovaní marginálnych výnosov. Príchod toho istého roku Phytophthora infestans, Huba, ktorá napadla žiarovky zemiakov, zničila približne polovicu letnej a jesennej úrody, a tak spustila nástup krízy.
Zlyhanie obrody
Recesia sa v nasledujúcich rokoch prehlbovala, prakticky v roku 1846 boli zničené všetky plodiny a veľké straty až do roku 1848, kedy sa začalo pomaly zotavovať. Kríza takýchto rozmerov samozrejme spôsobila výrazný nedostatok na trhoch, ktorý vyústil do najväčšieho hladomoru na Západe za posledné storočia s hroznými následkami, ako sú státisíce úmrtí od hladu, obrovské migračné pohyby a ľudové revolty.
Normálnu úroveň produkcie bolo možné dosiahnuť až v nasledujúcom desaťročí, ale následky krízy už boli zničujúce: odhaduje sa, že z 8,75 milióna obyvateľov ostrova zomrelo približne jeden milión od hladu, zatiaľ čo ďalších 1,5 milióna emigrovalo. , pričom sa pripočíta takmer 30% úbytok obyvateľstva v najviac postihnutých oblastiach.
Ako je prirodzené predpokladať, humanitárna kríza takýchto rozmerov nezostala bez povšimnutia ani vo zvyšku Európy, a ešte menej v Londýne, kde britská vláda pripravila ambiciózny stimulačný plán boja proti začínajúcej recesii už v roku 1846. Ako vzdialená predchodca Podľa keynesiánskych téz plán spočíval v masívnom prijímaní nezamestnaných na stavbu verejných prác, o ktorom sa predpokladalo, že zníži nezamestnanosť a zvýši konkurencieschopnosť najviac postihnutých oblastí. V konečnom dôsledku išlo o zotavenie agregátneho dopytu spoliehajúceho sa na multiplikačný efekt verejných výdavkov, ako to dnes robí veľa našich vlád.
Peniaze zo stimulačných plánov dokázali iba podporiť infláciu, pretože neboli zamerané na zvýšenie agregátnej ponuky
Iniciatíva sa skončila obrovským neúspechom nielen kvôli neudržateľnosti týchto úrovní výdavkov v priebehu času, ale aj preto, že mala v konečnom dôsledku v úmysle znovu spustiť dopyt bez toho, aby umožnila potrebnú úpravu ponuky, ktorá bola v skutočnosti základom problému. Z pohľadu londýnskych byrokratov bola všeobecná kríza v Írsku spôsobená skutočnosťou, že problémy s pestovaním zemiakov pripravili pracovníkov o hlavný zdroj príjmu, čo viedlo k poklesu spotreby, ktorý zasiahol ďalšie odvetvia.
Riešenie preto spočívalo v zotavení agregátneho dopytu nahradením ušlého príjmu inými príjmami poskytovanými priamo vládou výmenou za práce vo verejnom záujme. Tieto stimulačné plány nakoniec iba prispeli k prehĺbeniu problému, pretože znásobili monetárnu základňu v kontexte znižovania ponuky a nakoniec podporili infláciu, ktorá nedostatok ešte prehĺbila.
Dôvod tohto neúspechu je jednoduchý: ak bola írska ekonomika schopná vyprodukovať určitý počet zemiakov, bol tento objem maximálnym množstvom, ktoré mohli spotrebitelia na trhu nájsť. Skutočnosť, že kupujúci mali vo vreckách viac účtov, ešte neznamená, že majú prístup k väčšiemu počtu zemiakov, ale iba to, že môžu ponúknuť viac peňazí, aby za ne mohli dražiť. Tento proces odpisovania peňažnej jednotky v súvislosti so skutočným tovarom zmenil hodnotu Veľký írsky hladomor jasným príkladom inflačného procesu.
Záver
Existencia predchádzajúcich nepružností zabránila adaptácii ekonomiky na šok a odsúdila farmárov, aby znovu a znovu stavili na tú istú skrachovanú úrodu
Koniec recesie nastal hlavne vďaka obnove plodín okolo roku 1852, hoci exodus z vidieka pokračoval aj v ďalších desaťročiach a do konca storočia už populácia klesla na 4,5 milióna, to znamená zníženie o takmer milión 50% vzhľadom na predkrízové úrovne (ktoré ešte neboli dosiahnuté v 21. storočí).
V tomto zmysle bolo jedným z mála pozitívnych príspevkov britských orgánov zrušenie zákonov o obilninách, ktoré umožnilo znížiť ceny základných potrieb pri súčasnom zlepšení podmienok hospodárskej súťaže s následnými stimulmi na zvýšenie investícií a produktivity.
Írska kríza z roku 1845 je preto jasným príkladom krízy dodávok vyvolanej vonkajším šokom, aj keď sa prehĺbila existenciou predchádzajúcich nepružností výrobného modelu. Pravda je ďaleko od udržania ekonomickej stability, je pravda, že predpisy, ktoré zaťažovali miestnu ekonomiku, bránili tomu, aby bola ponuka dostatočne flexibilná na to, aby sa dokázala prispôsobiť šoku, a to zabránením prenosu výrobných faktorov z jedného odvetvia do druhého. Práve z tohto dôvodu bolo pre írskych roľníkov jediným riešením staviť stále na pestovanie zemiakov v nádeji, že jedného dňa mor skončí, namiesto hľadania ďalších alternatívnych aktivít.
Táto tragická skúsenosť ukazuje, že flexibilita ekonomík predstavuje podstatnú výhodu pri prekonávaní krízy, okrem skutočnosti, že časť verejnej mienky môže odmietnuť adaptačné procesy. História mesta Veľký írsky hladomor Možno je to jeden z najsmutnejších za posledné storočia, ale môže nás aspoň naučiť, že riešením poklesu dodávok je uľahčenie mobility produktívnych faktorov.
To však neznamená, že je to jediné (a najlepšie) možné riešenie, ale že v danom konkrétnom prípade došlo k mnohým chybám, ktorým sa dalo vyhnúť. A ak sa musíme niečo naučiť z histórie, je to tak, že tí ľudia, ktorí to zabudnú, sú odsúdení to opakovať.