Pozitivizmus je filozofický prúd, ktorý potvrdzuje, že vedomosti vychádzajú zo skúseností a zároveň sa získavajú vedeckou metódou.
Pozitivizmus sa objavil v devätnástom storočí a mal ako predchodcovia a významní autori Saint-Simon, Auguste Comte a Stuart Mill.
Táto filozofia vznikla z potreby zaobchádzať so sociálnymi javmi rovnakou metodológiou a dať im rovnakú kategóriu ako prírodným vedám. Pozitivizmus teda bráni, aby sa vedomosti získavali na základe skúseností, a zaisťuje, že vedecká metóda je jediným spôsobom, ako ich dosiahnuť. Stojí teda proti prúdom, ktoré odmietajú skúsenosť ako výskumnú metódu.
Charakteristika pozitivizmu
Medzi charakteristikami, ktoré predstavuje pozitivizmus, vyniká:
- Odmietnutie dogiem a absolútnych právd.
- Pozorovanie a experimentovanie za účelom hľadania zákonov a teórií.
- Odmietnutie metafyziky, všetky javy musia mať vedecké vysvetlenie.
- Sociálny výskumník musí byť objektívny, nesmie sa nechať dotknúť svojich predsudkov a preferencií.
Techniky výskumu v pozitivizme
Kvantitatívny výskum nám umožňuje prostredníctvom matematiky a štatistiky poznať sociálnu realitu. Ide o techniky, ktoré sú zjavne ideálne pre prírodné vedy, ale uplatňujú sa aj v spoločenských vedách. To je v podstate podstata pozitivizmu.
Výskum kvantitatívnej paradigmy sa uskutočňuje pomocou kvantitatívnych techník a nástrojov. A najpoužívanejšou technikou je prieskum, ktorý nám umožňuje zhromažďovať informácie od relatívne veľkej skupiny obyvateľov. Ďalej, ak je vzorka reprezentatívna, umožňuje nám to odvodiť výsledky získané zo študovanej skupiny.
Napríklad, ak chceme vedieť, aké sú problémy, ktoré majú občania v regióne, prieskum nám umožňuje vytvoriť reprezentatívnu vzorku a dať respondentom možnosť vybrať si najdôležitejšie problémy. A vďaka otázkam, ako je vek a pohlavie, môžeme zoskupiť výsledky a získať kvalitnejšie informácie.
Spoločenskovedný výskum v priebehu času integroval kombináciu kvantitatívnych a kvalitatívnych techník. Tí druhí bránia, že údaje samy o sebe nevysvetľujú realitu, ale musia byť interpretované. Je to spôsobené tým, že ľudská bytosť podľa interpretivistov nie je nehnuteľným predmetom, ale je dynamická, je v nepretržitom pohybe a jej preferencie môžu byť zmenené alebo jednoducho motivované jedným alebo druhým dôvodom. To je dôvod, prečo sa v sociálnom výskume kombinujú obe techniky.
Príkladom kvalitatívnych techník by mohol byť hĺbkový rozhovor alebo cieľové skupiny.