Sieťové efekty sa vyskytujú, keď hodnota tovaru alebo služby závisí od počtu ľudí, ktorí ju používajú.
Všeobecne platí, že keď existuje sieťový efekt, tým väčší je počet používateľov, tým vyššia hodnota alebo užitočnosť bude mať tovar alebo služba.
Sieťové efekty sa pôvodne študovali v 70. rokoch v súvislosti s telefonovaním na veľké vzdialenosti. Dnes sú všeobecne uznávaným fenoménom v priemysle informačných a komunikačných technológií s prítomnosťou v rôznych odvetviach, ako je softvér, elektronický obchod atď.
Typy sieťových efektov
Existuje niekoľko typov, vrátane nasledujúcich:
- Priamy: Sú to najjednoduchšie a najpriamejšie sieťové efekty, pri ktorých zvýšenie používania tovaru vedie k zvýšeniu jeho hodnoty (alebo zníženiu). Napríklad čím viac používateľov má sociálna sieť, tým má väčšiu hodnotu pre používateľov.
- Nepriame: Existujú nepriame sieťové efekty, keď použitie jedného produktu alebo služby vedie k produkcii a hodnote doplnkových produktov, čo zase zvyšuje hodnotu pôvodného produktu. Existujú napríklad nepriame sieťové efekty spojené s používaním Windows, ktorých hodnota rastie so zvýšenou produkciou a dostupnosťou nových aplikácií a ďalších doplnkových produktov.
Príklad sieťového efektu
Dobrým príkladom takýchto účinkov je internet. V začiatkoch mala veľmi málo používateľov (väčšinou výskumníkov a armádu), takže jej hodnota bola relatívne malá.
So zvyšujúcim sa počtom používateľov sa vytváralo viac kontaktov, pribúdali navštívené weby a pribúdalo aplikácií. Týmto spôsobom hodnota internetu rástla a stala sa dnes nevyhnutným nástrojom.